LA FRAUDE ET LA LOI SUR LES BOISSONS. 27 



Forcément la fraude se fait à la circulation, soit par fûts, soit par 

 bouteilles petites ou grandes. Je laisse de côté les acquits fictifs dont 

 le jeu, je l'ai dit également dans l'étude citée plus haut, peut être 

 atteint facilement, dans le cas où les prix du vin et de l'alcool ren- 

 draient cette fraude avantageuse. 



La fraude par fûts, si la circulation est surveillée, mais elle ne l'est 

 pas du tout, peut être enrayée à peu près complète-nent, surtout si les 

 débitants ne peuvent plus se rédimer. Voici une conversation qui édi- 

 fiera sur ce sujet les incrédules. 



Il y a quatre ou cinq ans, ayant besoin d'un employé, un représen- 

 tant de commerce me proposa son frère; je le vis et voici ce que fut 

 notre entretien : 



Pourquoi ne faites-vous plus le commerce des eaux-de-vie de cidre? 

 — Cela ne va plus, je faisais la fraude avec les débitants, mais les eaux- 

 de-vie de cidre sont trop chères, j'ai dû y renoncer. Je leur vendais au 

 maximum à 200 francs, tandis qu'elles valent 300 francs, je ne puis 

 plus rien faire avec eux, le commerce leur vend des coupages, mais 

 moins chers queceprix, même avec les droits. — Depuis, j'ai eu l'occa- 

 sion de vérifier que ce fraudeur disait vrai et que la rédimation des 

 débitants favorisait la fraude d'une façon extraordinaire. J'ai pu voir 

 aussi, que dans les villes rédimées la fraude des déductions pour les 

 négociants et celle de l'octroi étaient très facilitées par cette situa- 

 lion. 



Quel serait l'avantage du débitant à être rédimé s'il n'avait très sou- 

 vent l'objectif de frauder; d'abord il n'a pas droit à ses 7 pour 100 de 

 déduction, comme les débitants non rédimés, de plus il doit dans les 

 trois jours de leur réception payer les droits de ses marchandises en 

 allant à la ville la plus proche, alors que pour les autres débitants, 

 les employés, les commis comme on dit à la campagne, viennent tou- 

 cher les droits à domicile au fur et à mesure de la vente, outre qu'ils 

 ne les réclament pas sur la déduction de 7 pour 100. 



Quelques-uns certainement parmi les débitants rédimés ont, sans son- 

 ger à la fraude, voulu acheter leur liberté de ces inconvénients. xMais 

 l'achètent-ils? Non, puisque pour les cidres et les vins ils ne peuvent 

 être rédimés, dans les campagnes au moins, et qu'ils ont ainsi la visite 

 des employés à subir, quoique plus rarement il est vrai. Un débitant 

 me disait ces jours-ci tout crûment : quand on ne fraude pas, on ne 

 craint pas les vérifications, car on n'a pas intérêt à être rédimé. C'est 

 mon avis aussi. J'attire donc l'attention du législateur sur cette situa- 

 tion absurde dans un pays où règne la liberté de bouillir. 



La seconde fraude qui se fait en petites ({uantités ne peut évidem- 

 ment se surprendre aussi facilement que l'autre. Ainsi, en ce moment 

 en Normandie, des individus portant en sautoir, dans leurs bisacs, 

 des dames-Jeannes de trois ou quatre litres vont de maison en maison 

 offrir des eaux-de-vie en fraude. Des ouvriers reçoivent des fermiers 

 sous forme d'alcool une partie de leurs salaires. 



Qu'y faire, exercer les bouilleurs? Non, ce serait la même chose à 

 l)ien peu près. Rien n'est ])lus facile, je le montrerai plus loin, que de 

 mettre de côté à la distillation un tiers ou un quart de son ean-ile-vie 

 et d'en faire ensuite ce que bon semblera, (-'est plus qu'il n en faut 



