122 CHRONIQUE AGRICOLE (28 JUILLET 1894). 



examiner. C'est pourquoi nous croyons devoir publier la plus grande 

 partie de cette note, qui est ainsi conçue : 



« Pour parer au danger, on élève les droits sur les blés étrangers; on croit 

 ainsi faire disparaître l'envahissement de ces derniers et, par suite, faire trouver 

 à notre agriculture un prix rémunérateur de ses produits. Mais qu'importe 

 l'élévation des droits, puisqu'elle profitera désormais à la spéculation seule. 



« En cela, j'ai puisé une idée dans une remarque que j'ai entendu souvent 

 émettre par de vieux boulangers : « Les farines d'aujourd'hui sont moins bonnes 

 « que celles d'autrefois. » Gela est vrai! 



« Tout d'abord, j'étais tenté de croire que la cause résidait dans la transfor- 

 mation de l'outillage ; il n'en est rien ! car un grain de blé contient une quantité 

 déterminée de son et de farine; que la séparation de ces deux éléments soit faite 

 par des meules ou des cylindres, la nature des produits n'est pas changée. 



« J'ai examiné le blé employé à la fabrication de cette farine et je me suis 

 convaincu que ce blé avait diminué de qualité. 



« La culture du blé n'étant plus rémunératrice en France, l'agriculture a 

 recherché les moyens de la rendre plus productive; elle a concentré ses efforts 

 sur le choix des semences à gros rendements; des maisons importaates ont se- 

 condé les agriculteurs et leur ont procuré des semences obtenues par hybridation, 

 d'apparences superbes; le rendement devient plus abondant, mais le blé produit 

 est lui-même pauvre en gluten, car on demande à la terre appauvrie où l'on sème 

 ces blés hybrides, de nourrir deux fois plus de grains qu'autrefois. 



« Les blés obtenus ainsi étaient donc de qualité inférieure et produisaient 

 forcément des farines de qualité inférieure; c'est à ce moment qu'apparurent en 

 France, en grandes quantités, les farines américaines et hongroises de qualité 

 supérieure, car elles provenaient de blés nerveux, riches en gluten, ayant poussé 

 dans des terrains vierges. La boulangerie s'empressa d'accorder la préférence à 

 ces farines, qui servaient ses intérêts en lui procurant un gros rendement, à la 

 panification, tout en satisfaisant sa clientèle. 



« Afin de lutter contre ces farines étrangères, les minotiers des ports de mer 

 abandonnent complètement le blé français et achètent ces mêmes blés qui pro- 

 duisent les farines contre la qualité desquelles ils veulent lutter. Alors la mino- 

 terie des ports produit à son tour des farines de qualité supérieure et oblige 

 toute la minoterie de l'intérieur, sinon à abandonner le blé français, du moins à 

 se procurer, pour améliorer la qualité de ce dernier, une certaine proportion de 

 ces blés étrangers, proportion qui tend à augmenter tous les jours par suite des 

 exigences de la boulangerie et des consommateurs, de telle sorte que sous peu, 

 voire même dès aujourd'hui, cette quantité de blés étrangers qui est devenue 

 indispensable en s'imposant par sa qualité, est plus grande que la quantité de 

 blé étranger que nous sommes tenus d'importer pour compléter notre alimen- 

 tation. 



« L'agriculture française, qui ne récolte pas suffisamment de blés pour ali- 

 menter la France, voit ses greniers se remplir, et, s'il se constitue entre ses 

 mains un excédent de production, d'après le régime douanier actuel, cet excé- 

 dent de production ne peut sortir de France sous aucune forme. 



« Le jour, qui n'est pas loin, où les greniers déjà bondés ne pourront plus 

 contenir la récolte superbe qui est en terre, le jour où le besoin de vendre s'im- 

 posera, la minoterie française trouvera plus de blé français qu'il ne lui en faut pour 

 la partie de sa fabrication qu'elle peut lui réserver; ce jour-là, la baisse que su- 

 bira le blé français sera sans limite! Alors, c'est la crise agricole, crise terrible, 

 car elle tue la nourrice! Pitié pour les enfants! 



« D'après cet exposé de la situation actuelle, que nous importera à nous, agri- 

 culteurs, une surélévation de droits sur les blés étrangers, puisque ces blés, jui 

 s'imposent par leur qualité, entreront dans tous les cas ; cette augmentation de 

 droit sera sans effet sur les blés français. 



« Il faut donc se hâter de rechercher et surtout d'appliquer un régime douanier 

 prévenant la crise, en permettant la sortie de France de cet excédent de blé, et cela 

 sans à-coup. « 



Ce n'est pas la première fois que nous entendons exprimer l'opinion 

 émise dans cette lettre. Un grand nombre de minotiers la répètent 



