138 SUR LES PHOSPHATES D'AMÉRinUE. 



mètres cubes, taatôt en cailloux de toutes formes et de tout volume, 

 mais dont la richesse est assez constante et varie entre 75 et 85 pour 

 100 avec une moyenne générale de 78-80, d'après plusieurs milliers 

 d'analyses que nous avons faites depuis 1891 . 



Puis les gisements de rivières et de voisinage de rivières qui sont 

 constitués par des petits cailloux {pehbles) allant de 50 à 62 pour 100 

 de phospliate pur. 



Enfin les lits de phosphate mou en poudre fine, blanche et grasse, 

 qu'on trouve parfois dans le voisinage des phosphates durs et qui 

 paraissent être le produit de la décomposition et du lavage par des 

 eaux superficielles d'anciens dépots de guano. Ce phosphate mou titre 

 de 55 à 65 pour 100 de pur, suivant qu'il est plus ou moins mêlé à 

 du sable, à du carbonate de chaux ou autres impuretés. 



Ces deux dernières espèces de phosphate ne présentent pour l'Europe 

 qu'un intérêt secondaire parce qu'elles ont un titre trop faible pour 

 leur permettre de supporter de frais de transport élevés et que, de plus, 

 elles ont à lutter contre la concurrence des phosphates français, belges 

 et bientôt algériens, qui ont à peu près la même composition. Mais elles 

 ont un débouché tout trouvé en Amérique. Ce pays consomme actuel- 

 lement près de 600,000 tonnes de phosphate soit tel quel en poudre, 

 soit transformé en superphosphates. 



Cette quantité lui était fournie jusqu'alors par les exploitations de 

 phosphates de rivière de la Caroline du Sud; mais à la suite d'un 

 cyclone épouvantable qui détruisit à moitié Charleston en 1892, et 

 qui bouleversa de fond en comble presque toutes les usines de ce 

 pays, la production de la Caroline subit un arrêt et fut réduite au 

 quart de ce qu'elle était auparavant. Elle cherche à se relever de ses 

 désastres, et le Gouvernement de l'Etat fait ce qu'il peut pour l'y aider 

 en abaissant pendant une période de trois années de 5 fr. à 2 fr. 50 

 par tonne le droit d'extraction qu'il prélève sur ces phosphates. 



Les Etats-Unis ont donc dû chercher en Floride le complément de 

 leur approvisionnement et une grande partie des phosphates de rivière 

 et autres bas titres de cet Etat ont reçu cette destination. Une autre 

 partie commence à prendre le chemin des Antilles : Cuba en demande 

 à l'élat de poudre fine pour ses cultures de tabac et de canne à sucre. 

 Si l'on réfléchit que cette île produit à elle seule 300,000 tonnes de 

 sucre de plus que la France et la Belgique réunies, on verra la quan- 

 tité considérable qu'elle peut absorber dans un avenir prochain, dès 

 que tous les planteurs auront reconnu l'utilité des engrais phosphatés 

 et les excédents de récoltes auxquelles leur emploi donne lieu. 



Les Antilles françaises, la Guadeloupe, la Martinique, commencent 

 à s'approvisionner en Floride. Les phos])hates de Floride employés 

 à la dose de 300 kilog. d'acide phosphorique à l'hectare sont de tous 

 les produits essayés, ceux qui, avec les produits similaires de 

 la Somme, ont donné les meilleurs résultats. Nul doute que la publi- 

 cation de ces expériences ne détermine un mouvement important dans 

 les colonies voisines de la Floride en faveur de l'emploi de ses phos- 

 phates. 



J'arrive aux phosphates de roche dure, produits à titre élevé, les 

 seuls qui présentent' pour l'Europe un réel intérêt, à cause de leur 



