182 LES CAISSES AGRICOLES EN BOSNIE. 



d'initiative si rare chez les populations turques ou soumises à la do- 

 mination ottomane. Mais nous \oulons revenir encore aujourd'hui sur 

 ce sujet, pour étudier une création spéciale, celle des caisses agricoles 

 de prêts et secours, imaginée précisément pour faciliter l'accès de ces 

 populations si primitives aux améliorations agricoles, en leur four- 

 nissant des capitaux qu'elles ne savent pas encore se procurer d'elles- 

 mêmes. 



Ce qui domine chez les populations orientales, ce qui dominait et 

 domine encore en Bosnie-Herzégovine, c'est le besoin d'argent : les 

 paysans ne savent rien mettre de côté, et cependant ils ont besoin 

 d'argent, d'abord pour payer l'impôt, qui ne se paye plus en nature. 

 Ils ont donc pris l'habitude d'aller chez le négociant du village, qui est 

 juif le plus souvent et qui est autant banquier et prêteur d'argent que 

 tout autre chose. Le petit cultivateur entre alors en relations avec ce 

 prêteur, avec lequel il sera désormais en compte continu; il s'y four- 

 nit de tout, de semailles, d'outils, d'argent sonnant quand il en a 

 besoin, de pain même, parfois, eu temps de disette; bien entendu il 

 prend tout à crédit pour rembourser au moment de la récolte ou delà 

 vente du bétail. C'est en effet en automne que se fait le règlement 

 de compte, mais c'est bien rarement un solde; le paysan le plus sou- 

 vent vend directement à son prêteur, et on devine à quels prix, les 

 produits de sa récolte. De plus, fréquemment il lui fait des cadeaux 

 d'œufs, d'agneaux, de cochons de lait, pour obtenir des délais, ce qui 

 ne l'empêche point de payer jusqu'à 100 pour 100 d'intérêt; comme 

 il ne sait ni lire ni écrire, il ne peut rien vérifier. 



On ne pouvait songer à agir d'autorité (môme dans ce pays où l'on 

 a pourtant les traditions de l'administration ottomane) et à décréter la 

 la suppression de l'usure : la mesure eût été d'ailleurs absolument 

 sans effet, les emprunts hypothécaires étant parfaitement impossibles. 

 C'est pour cela que le Gouvernement voulut créer des caisses de secours 

 et de prêts, sachant bien qu'il ne fallait rien attendre de l'initiative 

 des intéressés. Du reste, les débuts furent pénibles, les paysans ne 

 comprenant pas quels avantages ils pouvaient tirer de ces sociétés, ou, 

 comme on les appelle, de ces Bezihra-UHterslulzaugsi fonds. Cependant, 

 en 1886, le district de Galzo souffrait d'une disette qui durait depuis 

 trois années : aussitôt le Gouvernement accorda un secours immédiat 

 de 5,000 florins, mais il offrait un versement supplémentaire de 

 5,000 florins pour créer un fonds de secours si la population elle- 

 même voulait s'engager à faire de son côté un apport de 1000 florins 

 annuellement pendant cinq ans : on leur offrait en somme la création 

 d'une caisse de prêts et secours. On en soumit les statuts à une assem- 

 blée des maires des communes du district, jouant le rôle de représen- 

 tants délégués de la population. Ceux-ci acceptèrent la proposition et 

 décidèrent que les habitants du district payeraient 1000 florins par an 

 sous forme de produits du sol. On alla même plus loin : le Gouverne- 

 ment fournissant la contribution de 5,000 florins d'une façon immé- 

 diate, les habitants eux aussi fournirent immédiatement 5,000 kilog. 

 de seigle valant 5,000 florins et la caisse put fonctionner immédiate- 

 ment. Que l'on remarque bien ce début, car c'est, en somme, le prin- 

 cipe que l'on a suivi pour la création des autres caisses. On a vaincu 



