SUR LA PRODUCTION DU BETAIL. 187 



qiies toutes nouvelles, avec lesquelles il faut compter, cette abon- 

 dance des produits de toutes sortes va infailliblement amener une 

 baisse considérable dans les prix de toutes les denrées agricoles, à 

 l'exception toutefois du bétail, nous verrons pourquoi dans un in- 

 stant; à côté donc de cette abondance de richesse, il y aura presque la 

 misère, on ne pourra pas vendre ses produits, comme on le désirerait, 

 à des prix avantageux; il se produira pour les cultivateurs le même 

 phénomène que nous avons constaté l'année dernière en Bretagne 

 pour les cidres et dans le midi pour les vins, il y aura mévente des 

 produits agricoles, comme il y a eu la mévente des vins. 



Se rappelle-t-on la campagne entreprise j)ar le Petit Journal pour 

 mettre en communication directe les producteurs du cidre de la JNor- 

 mandie et de la Bretagne avec les consommateurs? Mais, nous objec- 

 tera-t-on, ce ne sera pas la même chose pour les cultivateurs, dont les 

 greniers sont vides et dont les denrées peuvent plus facilement se 

 conserver pendant des mois, voire même des années sans doute; 

 cependant la culture a besoin d'argent; il lui faudra vendre et céder 

 beaucoup pour recevoir peu. Aussi est-ce pour la mettre en garde 

 contre cet affaiblissement des cours que nous lui conseillerons de ne 

 pas vendre et de conserver, au contraire, ses denrées jusqu'au mo- 

 ment propice pour atteindre le but tant désiré : la réalisation d'un 

 bénéfice. 



Mais il y a un autre point très important à considérer, c'est la 

 reconstitution de notre troupeau français, qu'il a fallu vendre en par- 

 tie, l'année dernière, faute de nourriture. On peut dire qu'il ne reste 

 plus actuellement dans les écuries aucune vieille bête, toutes ont été 

 vendues, des jeunes même ont été cédé à vil prix; on se trouve donc 

 aujourd'hui en face d'une nouvelle situation, parfaitement déblayée; 

 et, si la sécheresse de 1893 a pu avoir des conséquences heureuses, 

 celle-ci en sera une. Que de vieux animaux ne voyait-on pas arriver 

 sur les marchés? Evidemment, ils ne pouvaient pas fournir de la 

 viande de bonne qualité ; le cultivateur, du reste, ne les vendait pas 

 bien cher. 



Désormais, il n'en sera plus ainsi, pour quelque temps du moins; 

 et si l'éleveur petit ou grand comprenait bien son intérêt, il s'atta- 

 cherait à produire de jeunes animaux et il les conduirait sur le 

 marché vers làge de quatre ou cinq ans au maximum; car, excepté 

 les vaches laitières de premier ordre ou les reproducteurs d'élite, les 

 bêtes au-delà de cet âge n'augmentent plus de volume ni de poids; on 

 ne saurait donc les nourrir pour le plaisir de les entretenir. 



Le point essentiel, pour obtenir des sujets précoces, est de leur 

 donner une nourriture saine et abondante; la parcimonie à cet égard 

 est mauvaise conseillère et se traduit ()ar des résultats négatifs très 

 onéreux. 



Bien comprise, au contraire, l'exploitation des animaux de l'espèce 

 bovine peut être une source considérai)le de profits. 



A riieure (|u'ii est, la \iaude se vend clier. ('e fuit tient a phisieurs 

 causes : 1" rareté des animaux sur les marchés; les cultivateurs, en 

 elTet, n'amènent |)lus rien dans les villes depuis (|u'iis peuvent entre- 

 tenir tant i>ien que mal le bétail qui leur reste, et surtout depuis (|u ils 



