218 MATIÈRES FERTILISANTES DANS LES SOLS TOURBEUX. 



III. — Dans son intéressante lettre, M. Ravel me signale encore 

 deux faits particulièrement importants, au point de vue pratique 

 surtout. 11 s'agit de la culture des légumineuses et principalement 

 du trèfle que certains cultivateurs font entrer dans la composition des 

 prairies naturelles. Cette plante n'a pas réussi également dans toutes 

 les parcelles ; là où l'on n'avait pas appliqué d'engrais potassique, elle 

 ne s'est pas développée. Voilà certainement une question remplie 

 d'intérêt et à laquelle les cultivateurs s'intéresseront. Les expériences 

 exécutées à la Station agronomique de Grignon, par notre savant 

 maître, M. Dehérain, nous ont appris que le trèfle est une plante 

 assez exigeante au point de vue de la nature du sol. Pour que sa cul- 

 ture réussisse bien, il faut que le sol soit suffisamment pourvu de 

 matières organiques. Une récolte de trèfle s'accroît notablement quand 

 on lui donne de la matière noire du fumier à la place d'engrais chi- 

 miques. C'est une constatation heureuse qui ne sera jamais trop vul- 

 garisée ; l'expérience de M. Ravel en est une confirmation des plus 

 frappantes. Bien que les terres qu'il cultive soient fortement pourvues 

 de matières organiques, le trèfle n'y réussit pas si l'on n'ajoute au sol 

 des engrais potassiques et principalement du chlorure de potassium. 

 Avec l'engrais phosphaté seul, le développement de cette plante ne se 

 manifeste point. Ceci nous prouve nettement qu'il ne suffit pas qu'une 

 terre soit bien pourvue en matières organiques pour que les légumi- 

 neuses y prospèrent; il faut encore que ces substances ne soient pas 

 immobilisées et qu'il existe un certain équilibre entre les éléments fer- 

 tilisants. Cet équilibre est établi, dans ce cas, quand on mélange les 

 scories et le chlorure de potassium; il se fait alors du carbonate de 

 potasse qui exerce sur l'humus une action d'autant plus manifeste 

 qu'il y a dans le sol une proportion d'argile trop faible pour le rete- 

 nir ; ce carbonate de potasse dissout l'humus, fait delà matière 

 noire du fumier, de l'humate de potasse qui est, d'après M. Dehérain, 

 l'aliment par excellence de la plupart des légumineuses. 



Le second point auquel je veux faire allusion est le suivant : « Tou- 

 tefois, dit M. Ravel, nous avons observé, que dans les parcelles très 

 tourbeuses, qui n'ont jamais été amendées ou chaulées, mais qui re- 

 çoivent annuellement, depuis quatre ans, des scories et du chlorure 

 de potassium, les rendements des plantes sarclées et des prairies natu- 

 relles ne sont pas sensiblement inférieurs à ceux des parcelles amen- 

 dées ou chaulées. La chaux vive, contenue dans les scories, paraît 

 exercer une action suffisante pour la formation des nitrates et l'as- 

 similation des autres éléments fertilisants. » 



C'est une observation judicieuse qui montre bien que la présence 

 d'une grande quantité de calcaire n'est pas indispensable pour assurer 

 une bonne nitrifi cation, même dans les sols tourbeux; il est mani- 

 feste que la formation d'une petite proportion de carbonate de potasse 

 suffit, dans la plupart des cas, à provoquer une nitrification assez active 

 pour pourvoir avantageusement aux exigences de la récolte. Ceci 

 montre, en outre, que /lans les terres tourbeuses, où les amendements 

 deviennent trop coûteux, on peut cultiver encore avantageusement et 

 économiquement à l'aide des engrais commerciaux, à l'exclusion, bien 

 entendu, des engrais azotés. 



