PRIX d'agriculture a la société d'encouragement. 253 



valeurs emploient pour désigner les différentes natures de terres etqui, 

 chose remarquable, correspondent exactement aux divers étages géo- 

 logiques. La craie qui forme la base générale de la contrée et qui 

 affleure sur4es flancs de la plupart de ses vallées ou vallons s'appelle 

 marne ou marncUe, ce qui indique à la lois sa nature calcaire et l'em- 

 ploi qu'on en fait comme amendement. V argile àsilexquihd recouvre 

 immédiatement se nomme bief ou terre bie/jeuse. Au-dessus de ce bief, 

 on trouve souvent, à la surface des plateaux de l'Artois, le limon qua- 

 lernaire que les gens du pays appellent limon ou terre à briques. Quel- 

 quefois ce limon repose sans aucun intermédiaire sur la craie, et, 

 lorsqu'il a une certaine épaisseur, il forme ainsi les meilleures terres 

 à betteraves. 



Sur les bords et dans le fond des vallées, les terres désignées sur les 

 cartes géologiques détaillées comme dépôts meubles des pentes, ainsi 

 que les alluvions, sont évidemment formées par un mélange des pré- 

 cédentes. Sur les bords de la mer, il faut distinguer de ces alluvions 

 les alluvions marines et les dunes, et sur la limite nord du départe- 

 ment, on trouve une bande d'argile des Flandres. Déplus, il va autour 

 de Boulogne une protubérance dans laquelle les couches jurassiques 

 et le grès vert ont été soulevés, mais cet îlot dont les caractères agri- 

 coles offrent un contraste si frappant avec ceux des terrains crétacés et 

 tertiaires qui l'entourent est, comme celui du pays de Neufchâtel, une 

 preuve de plus en faveur des rapports intimes qui lient l'agriculture 

 à la géologie. 



Comme composition chimique, le limon et l'argile à silex se res- 

 semblent beaucoup; ils sont assez riches en potasse, mais pauvres en 

 chaux et en acide phosphorique. Mais ils diffèrent au point de vue 

 physique : l'argile à silex: est plus froide, plus imperméable, plus dif- 

 licileàcultiverque le limon ; les betteraves s'y bifurquentetconviennent 

 moins à la fabrication du sucre ; c'est pour cela que les terres de limon 

 sont généralement rangées dans la i'^ classe du cadastre et les terres 

 bieffeuses dans la 2' ou la 3". La plupart des limons sont cultivés 

 depuis longtemps, mais une gi*ande partie des terres bieffeuses étaient 

 restées en bois. On en a défriché passablement il y a une cinquantaine 

 d'années et peu à peu on les a améliorées. Le taux d'azote qu'elles 

 contiennent (presque toujours supérieur à 1 pour mille et souvent à 

 1.5 pour mille) montre que cette culture est généralement excellente. 



Pour leslimons, comme pour les argiles à silex^, l'amélioration prin- 

 cipale consiste dans le marnage qui se pratique facilement au moyen 

 de la craie sous-jacente et qui leur fournit à la fois de la chaux et de 

 l'acide phosphorique. En effet, quehjues-uns de ces bancs de craie 

 contiennent, comme on le voit parles analyses de M. Pagnoul, jusqu'à 

 4.5 et quelquefois même 7 pour mille d'acide phosphori(iue. Néan- 

 moins certaines terres de limon et d'argile à silex du l*as-tl(>-Calais ne 

 sont pas encore assez riches en acide phosphorique et il laudiaity 

 employer des superpliospliates. 



IN)ur la potasse, M. l'agnoul a adopté le «'liilTrc de '2.5 pour mille 

 (jue M. ,h)ulie a proj)osé «'omme minimum nécessaire. Les seules terres 

 qui ne le contiennent |)as sont des craies, des calcaires jurassiques du 

 Boulonnais et quelques alluvions sablonneuses du bord de la mer. 



