MATIÈRES FERTILISANTES DANS LES SOLS TOURBEUX. 259 



saurait être attribuée exclusivement à l'état d'assimilabilité de l'acide 

 phosphorique et que, dans mon cas particulier, le rendement bien 

 supérieur du maïs-fourrage était dû, en partie, à l'action du plâtre 

 apporté en même temps que l'élément phosphaté. J'ai dit avant que 

 cela tenait, sans doute, à la constitution différente du sol et principa- 

 lement à sa teneur en potasse. 



Il ne faut pas oublier, en effet, que le plâtre n'est pas à proprement 

 parler un engrais, et que le mot de stimulant que les anciens lui 

 avaient donné était certainement plus proche de la réalité. Le sulfate 

 de chaux, comme l'a montré M. Dehérain, a surtout pour but de mo- 

 biliser la potasse du sol. Il forme du sulfate de potasse dont l'action 

 sur la nitrification est bien évidente, grâce aux recherches que nous 

 avons faites, M. Crochetelle et moi'. 



La vieille prairie défrichée, sur laquelle j'ai comparé l'action du 

 superphosphate et des phosphates, contient une assez forte proportion 

 de potasse; dès lors rien d'étonnant si le plâtre a été efficace. 



Les terres tourbeuses de M. Ravel, au contraire, sont très pauvres 

 en potasse; le sulfate de chaux ne pouvant exercer son rôle de mo- 

 bilisant, y reste sans efficacité. 



.le pourrais encore m'étendre davantage sur ces différentes questions, 

 mais je rentrerais alors dans le domaine hypothétique qui n'est pas 

 toujours le domaine de la réalité. Les essais que nous entreprenons 

 avec M. Ravel viendront nous édifier plus tard, d'une façon beaucoup 

 plus précise, sur ce sujet intéressant. 



Nous reconnaissons simplement que,, dans notre cas particulier, les 

 superphosphates sont supérieurs aux phosphates naturels; qu'ils 

 donnent leur maximum d'action dans les terres riches en azote, 

 suffisamment pourvues de potasse et renfermant assez de calcaire pour 

 permettre la transformation du sulfate de potasse en carbonate, puis- 

 sant agent favorisant l'assimilation des matières organiques azotées. 



VI. — En résumé, l'étude de M. Ravel présente une grande impor- 

 tance au point de vue de l'application des engrais. Elle émane d'un 

 agriculteur soigneux et attentif qui a beaucoup observé, si nous en 

 jugeons seulement par le moment qu'il a choisi pour l'épandage du 

 chlorure de potassium. Cette pratique, qui consiste à répandre les 

 scories à l'automne, pour que la chaux ait le temps de se carbonater, 

 et le chlorure de potassium en hiver, pour que le chlorure de calcium 

 formé puisse être entraîné par les pluies, est en tous points satisfai- 

 sante. Nous ne saurions trop recommander aux cultivateurs de la 

 suivre; elle est depuis longtemps appliquée pour les engrais phospha- 

 tés, et non pour les engrais potassiques. Il y aura de nombreux avan- 

 tages, certainement, à répandre le chlorure de potassium pendant 

 l'hiver pour les raisons que nous avons exposées. La pratique actuelle, 

 qui consiste à appliquer cet engrais au printemps, présente l'inconvé- 

 nient, dans les années sèches comme celles que nous venons de tra- 

 verser, d'occasionner souvent des résultats misérables tandis qu'on est 

 en droit d'attendre, du chlorure de potassium, une action bien mar- 

 quée. 



Je me suis j)lu à lire et à relire ces charmantes lettres de M. Ravel 



l. Cujii/Ucs rendus iie l'Aradérni''. des à'<;/c»lrcs, lonio (i.Wil, (). i>7U cl loiue CXVIII, |j, 60^. 



