262 COOPÉRATION DE VITICULTEURS. 



coopératives de viticulteurs. Le nombre en est grand cependant et leur succès est 

 reconnu. 



« En Alsace, où la viticulture est la grande préoccupation du monde rural et 

 où le système Raitï'eisen est largement pratiqué pour l'organisation du crédit, 

 j'ai trouvé — • et on me l'a franchement avoué — que l'application de cette forme 

 de coopération a pour adversaires les gourmets^ c'est-à-dire les dégustateurs ou 

 courtiers en vins, dont le zèle coopératif ne va pas jusqu'à sacrifier au bien géné- 

 ral les profits particuliers de leur profession. 



« Votre organisation viticole est bien différente de celle de l'Allemagne. Vous 

 avez des centaines de communes viticoles formées d'exploitations assez petites et 

 dont les possesseurs ne se trouvent pas toujours à l'abri des embarras causés par 

 le manque d'argent. De même qu'en Allemagne, beaucoup d'exploitants doivent 

 se trouver de temps en temps poussés à vendre à vil prix quelques barriques de 

 vin, parce qu'il y a des engagements à remplir et que le créancier sait saisir 

 l'occasion favorable. Vos agriculteurs ont des dispositions naturelles pour la pra- 

 tique de la coopération; ils ont même déjà tenté d'en tirer parti, dans quelques 

 syndicats agricoles, pour la vente commune des produits; le résultat n'a pas été 

 très satisfaisant, ce qui n'a rien d'étonnant quant au vin. 



« La vente devins fabriqués différemment, sans communauté de goût et de 

 qualité, ne favorise pas la coopération. Il en est autrement si les viticulteurs 

 commencent à s'associer dans la production. Ils ont un profit à réaliser, non 

 seulement par suite de l'économie du travail et de l'emploi d'un meilleur outil- 

 lage rendus possibles par la coopération, mais en raison de ce que le produit 

 obtenu possède une qualité connue et constante que le marché sait apprécier; il 

 est plus vendable. G'estainsi que le marché anglais, au détriment de nos fermiers, 

 a su évaluer et apprécier l'uniformité du beurre de vos grandes exploitations qui 

 possède toujours la même qualité à laquelle on peut se fier. 



a Je ne parle pas des terrains qui produisent vos grands crus, où la récolte 

 d'un lopin de terre est tout autre que celle du lopin voisin et où la qualité varie 

 de parcelle à parcelle. La plupart de ces terrains privilégiés appartiennent d'ail- 

 leurs à des viticulteurs aisés. Maisjeparle de la grande étendue de votre vignoble 

 "ui fournit des vins « démocratiques » — selon l'expression de M. Foex — ou 

 u moins des vins dont le goût distinetif résulte de la localité et non du terroir. 

 J'ai parcouru votre pays vignoble, la Gironde, le Midi, la Touraine, la Lorraine, 

 la basse Bourgogne, etc.; j'ai entendu les viticulteurs de ces régions parler de 

 leurs affaires, exposer leurs griefs, décrire leur système d'exploitation, la conte- 

 nance des propriétés, etc., et il me semble bien qu'il y aurait lieu de pratiquer 

 chez vous la coopération dont les paysans rhénans tirent si bon parti. 



« Voici maintenant en quoi consiste sommairement la pratique allemande. On 

 commence par constituer une caisse d'avance basée sur le principe Raiffeisen 

 afin de se procurer les fonds nécessaires. Cette caisse peut être une association 

 formée à côté du syndicat viticole ou se confondre avec le syndicat lui-même. 

 Le Syndicat viticole, comme toutes les institutions Raiffeisen, se compose de 

 ceux des habitants d'une commune ou de deux communes contiguës, qui deman- 

 dent à en faire partie et qui, offrant les garanties suffisantes, sont acceptées 

 comme sociétaires se réunissant en vue de l'entreprise. On se procure un pres- 

 soir commun, des caves communes, le meilleur matériel possible, ce dont résulte 

 une économie qui est loin d'être négligeable. Au temps de la vendange, le syn- 

 dicat reçoit les raisins récoltés par ses sociétaires, les fait peser, estime leur 

 richesse en sucre et, d'après ces deux éléments, il fixe provisoirement le prix qui 

 est porté au compte du livreur. La caisse d'avances fournit l'argent nécessaire 

 pour le paiement du raisin, qui a lieu peu de temps après la récolte ou môme 

 sur le champ, selon les besoins des sociétaires ; on laisse une certaine marge 

 pour le règlement définitif qui se fait ultérieurement. Les raisins sont pressés 

 ensemble et les jus mis en cave soumis à une fermentation commune. S'il y a 

 des qualités diverses, on les conserve séparément ; mais, en général, on égalise le 

 produit autant que possible, ce qui facilite la vente. Les acheteurs ne tardent pas 

 à connaître les différents typ.es obtenus par l'association; ils en apprennent le 

 goût et sont plus portés à acheter un vin qui leur est connu : l'intervention du 

 syndicat est d'ailleurs acceptée comme une garantie de la pureté du produit. Le 

 vin de ces syndicat» est l'objet d'une demande constante, ce qui leur permet dé 



l 



