RESTAURATION DU CHEVAL AHDENNAIS. • 303 



lioré notre variété ardennaise, l'a détruite. L'état de variation désor- 

 donnée dans lequel elle se trouve en fournit la démonstration. 



D'autre part, il est une opinion dont sont imbus la plupart des 

 éleveurs, à savoir que l'étalon seul peut améliorer, transformer ou 

 même créer une race, sans qu'il y ait à se préoccuper de la confor- 

 mation de la mère, alors qu'il est bien établi, au contraire, que les 

 deux procréateurs apportent un égal contingent dans la reproduction. 



La doctrine d'après laquelle le sang peut régénérer une race, pro- 

 fessée en baut lieU;, et mise en pratique depuis trop longtemps, n'a pas 

 été, d'ailleurs, sans exercer ce rôle destructif que nous constatons. 



Enfin, il faut incriminer aussi l'insuffisance d'alimentation concur- 

 remment avec un sevrage bàtifet le peu de soins apportés dans le choix 

 des juments livrées à la saillie. 



Moyens de remédier à cet état de choses. — Procéder à une sélection 

 judicieuse, progressive et persistante, rechercber autant que possible 

 des étalons du type ardennais pur comme reproducteurs, cboisir des 

 juments bien conformées et éloigner de la reproduction tous les sujets 

 des deux sexes qui s'écartent le plus de la variété ardennaise. 



Lhérédité, il est bon de le dire, ne crée rien : son rôle se borne à 

 transmettre. Selon la définition de l'éminent professeur de l'Institut 

 agronomique, « elle transmet aux descendants tout ce qui appartient 

 aux ascendants. » Elle lègue, non seulement les formes, les qualités 

 et les défauts, les facultés instinctives et inielleciueWes bonnes ou mau- 

 vaises, mais aussi les aptitudes acquises, sous la condition que les cir- 

 constances dans lesquelles ces nouvelles aptitudes se sont développées, 

 soient maintenues. 



Cette faculté de transmission ne se limite pas toujours aux procréa- 

 teurs directs (pères et mères); elle remonte à des ascendants plus ou 

 moins éloignés 



Nous en avons un exemple dans nos chevaux à tête plus ou moins 

 busquée, dénonçant la race germanique, bien que celle-ci ait été intro- 

 duite il y a plus de trente ans et simplement sous forme de métis 

 anglo-normands ou demi-sang. 



On ne doit pas oublier que les Anglais sont arrivés par une sélection 

 scrupuleuse à celte belle variété de pur sang ([u'ont modifiée le milieu 

 et surtout la gymnastique fonctionnelle, c'est-à-dire l'exercice métho- 

 dique de l'appareil locomoteur joint à une alimentation appropriée. 



C'est aussi par la sélection et la gymnastique fonctionnelle que se 

 sont formés les trotteurs Orloff, réputés pour leur vitesse et qui, 

 somme toute, ne sont également qu'une variété asiatique. 



Les frères Colling, procédant par voie de consanguinité pour le 

 Durham ou courtes-cornes', n'ont pas opéré autrement que par sélec- 

 tion, (>n (choisissant p.)ur la reproduction les meilleurs mangeurs et 

 les mieux conformés, éliminant tous les sujets s écartant le plus du 

 but qu'ils s étaient proposé. 



11 en fut de même pour le Dishley ou Leicesler que l'on doit à 

 IJak.-well. 



Si le Perche a conservé à l'état de pureté sa race, (jui est la plus 

 belle et la ])lus recherchée de nos races pour l'ensemble de ses qualités, 



1. VaricM; «lu lu lace ucs I'.ins-IUs lliolliiiid.ii^e). 



