304 RESTAURATION DU CHEVAL ARDENNAIS. 



il le doit à la richesse de son sol et surtout à l'opposition persistante 

 que les éleveurs ont faite à l'introduction de reproducteurs étrangers^ 

 se contentant de leurs étalons routeurs. 



On devra donc choisir des juments bien conformées, mais aussi 

 bonnes nourrices, donner une alimentation substantielle et opérer le 

 sevrage d'une façon moins prématurée qu'on ne le fait habituellement. 

 Si la mère est mal conformée, tarée, le produit a trop de chances 

 d'hériter de sa mauvaise conformation, d'après la loi de l'hérédité. 



L'allaitement influe considérablement sur l'avenir du sujet. Si la 

 mère est mauvaise nourrice ou si elle est insuffisamment alimentée, 

 le jeune en souffre : ses organes, manquant des éléments nécessaires 

 à leur constitution, ne se développent qu'imparfaitement. 



Les mêmes phénomènes se produisent à la suite d'un sevrage hâtif. 



Le poulain ne peut utiliser les aliments grossiers qu'après l'évolution 

 des premières molaires permanentes, qui apparaissent du sixième au 

 neuvième mois. Les aliments étant mal broyés rendent la digestion 

 lente et laborieuse, les intestins augmentent de volume, d'où les 

 chevaux à ventre de vache. D'autre part, le squelette n'ayant pas 

 trouvé les principes minéraux qui sont indispensables à sa compo- 

 sition, languit dans son développement; les membres sont grêles, 

 manquent de résistance et sont exposés à des tares au moindre effort. 



On voit combien il importe, en dehors de la sélection, de tenir 

 compte du sevrage et de l'alimentation. Rappelons que c'est en partie 

 à la nourriture que le percheron doit les qualités qui le rendent si 

 précieux, et que bien des métis doivent leur infériorité à ces deux 

 causes : un sevrage hâtif et une insuffisance d'alimenlation. La préco- 

 cité, chez quelques-uns de nos bovidés et ovidés, n'est que le résultat 

 d'une alimentation substantielle, continue et régulière. 



D'après ces données, les bases de la reconstitution de notre popu- 

 lation chevaline consistent donc : dans une sélection ou un choix 

 judicieux de reproducteurs purs ou se rapprochant le plus possible du 

 type ardennais; 



Dans le choix d'étalons et de juments de bonne conformation; 



Dans un sevrage moins hâtif, une bonne alimentation, une gymnas- 

 tique fonctionnelle avec un dressage approprié. 



Ces indications ne sont pas faciles à réaliser d'emblée. 



On ne peut parvenir à ce résultat que par une grande persévérance, 

 des instructions multiples et réitérées, des encouragements et de 

 nombreuses récompenses accordées aux éleveurs intelligents et dévoués 

 à la cause. 



Les commissions cantonales que vient d'instituer la Société hip- 

 pique (section du Stud-Book) répondent parfaitement à ce but. 



La tâche, il ne faut pas se le dissimuler, étant donné ïétat de varia- 

 tion désordonnée dans lequel se trowve actuellement notre population 

 chevaline., sera lourde et donnera lieu à bien des impatiences. Elle 

 sera surtout l'œuvre du temps, aussi bien que d'une collaboration 

 dévouée et intelligente des commissions et surtout des intéressés. 



Les partisans du cheval de sang, pour justiiier la doctrine de ce 

 croisement, se retranchent derrière le patriotisme : Il faut faire le che- 

 val de guerre. 



