RESTAURATION DU CHEVAL ARDENNAIS. 305 



Est-il donc antipatriotique de lutter contre une erreur démontrée 

 sans réplique par la suppression du haras de Charleville, qui avait 

 été créé à grands frais? et les réclamations des cultivateurs en faveur 

 de la restauration du cheval ardennais ne témoignent-elles pas d'une 

 façon irrécusable contre cette erreur? Si le cheval ardennais, autrefois 

 si justement estimé, a disparu, ne le doit-on pas à ces croisements 

 intempestifs du cheval de sang et de demi-sang? Le patriotisme rai- 

 sonné ne consiste-t-il pas à rendre une industrie prospère, à enrichir 

 une région, à produire des chevaux répondant aux besoins généraux, 

 conformes au milieu, au lieu de persister dans une voie desLructiice 

 qu'accusent des faits incontestables? 



On peut dire que quelques métis répondent à certains besoins, à 

 certains services, la guerre, la voiture, par exemple. Et, encore, com- 

 bien de chevaux les commissions de remonte prennent-elles chaque 

 année? La plupart des producteurs renoncent à s'y présenter! 



Sait-on ce que compte de bons chevaux la Normandie, dont la 

 population chevaline est, elle aussi, en état de variation désordonnée? 

 25 pour 100 de bons ou d'excellents chevaux; 25 de passables; 50 de 

 médiocres ou mauvais*. 



Et cependant cette province, par la richesse de ses pâturages, est la 

 contrée par excellence pour la production chevaline. Elle n'a pas 

 réussi avec le cheval de sang, grâce au défaut d'observation de la loi 

 de l'hérédité. Aussi les éleveurs normands comprenant aujourd'hui 

 l'erreur de l'amélioration par le métissage, tendent à éliminer de la 

 reproduction les sujets à tête busquée, afin de créer par la sélection, 

 à l'exemple des Anglais, une variété asiatique ou pur-sang adaptée au 

 milieu. 



Que pouvons-nous espérer dans les Ardennes? Il existe, à Rethel, 

 une station comptant trois étalons : un demi-sang anglo-normand, un 

 métis à caractères indéterminés donné comme cheval de gros trait, et 

 un ardennais de race pure. — Demandez la quantité de saillies 

 réclamées à ce dernier comparativement aux deux autres! 



D'où cette conclusion que le département doit faire tous ses efforts 

 pour rechercher et multiplier, dans ses stations, le type ardennais. 



Il est bien entendu que nous nous plaçons, dans ce travail, exclu- 

 sivement au point de vue de la restauration du cheval ardennais, lais- 

 sant de côté le croisement industriel, qui ne peut avoir sa raison 

 d'être que dans quelques cas exceptionnels. 



En reconstituant l'ancien cheval ardennais amélioré par les condi- 

 tions nouvelles de culture, d'acclimatation et de dressage, on répon- 

 dra non seulement à des besoins locaux instamment réclamés, mais 

 notre pays trouvera des débouchés faciles pour la vente de ses che- 

 \anx. Il y aura là, incontestablement, une nouvelle source de richesse 

 pour le département. 



Tel est le mobile qui nous a fait aborder cette importante question 

 économique cs])érant, sinon la résoudre complèl(Mnent, du moins 

 aider à eu h âtcr la solution dans la limite de nos connaissances. 



A. BtVLiDKLocm:, 



l'mffïisi'iir il I'KcoIp pratiiinr ilaf.'ririiluire .le Ki-lhcl (Arilciiii es). 

 1. Sanson. — Variété norniaiiile. — .\oiiv. Dict. de Méd., de Chii\ el d'Hyg. vélér. 



