324 CHRONIQUE AGRICOLE (1" SEPTEMBRE 1894). 



prix qui se manifeste aujourd'hui partout. Voici la partie principale 

 de ce discours : 



a Si je déplore l'impuissance où la majorité de la Chambre des députés s'est 

 Itiissé réduire, je rends pleine justice à ses intentions, à sa Lonne volonté, à son 

 désir très vif de venir en aide à l'agriculture et de réaliser toutes les réformes qui 

 l'intéressent. 



« Elle a témoigné dès le début de ses dispositions sur un point essentiel en 

 reprenant la politique économique de sa devancière; elle a nettement manifesté sa 

 ferme résolution de la défendre en relevant le droit sur les blés et en le portant de 

 5 à 7 francs. 



« Les faits ont démontré et démontrent tous les jours combien cette mesure était 

 nécessaire. 



«<■ Le nouveau droit n'est même pas parvenu à relever les cours; il n"a eu d'autre 

 résultat que d'en arrêter la chute qui aurait été la conséquence inévitable de leur 

 abaissement progressif dans tous les grands pays producteurs de blé. 



« Cet abaissement, cette dépression de valeur ne sont malheureusement pas 

 limités au blé seul; ils atteignent aujourd'hui l'ensemble des produits agricoles 

 et industriels, le vin, le lin, le chanvre, la soie, la laine, le coton et les produits 

 qui en dérivent, et on ne sait plus où s'arrêtera cet avilissement sans précédent, • 

 qui sème la perturbation sur tous les marchés du monde. 



« Ainsi se trouve vérifié tout ce que nous avions prédit à l'époque où nous avons 

 refait notre régime économique; ainsi se trouvent pleinement justifiés les tarifs 

 que la dernière Chambre a si sagement établis. Ils n'ont fait, en réalité, que 

 suivre l'évolution qui s'accomplit dans le monde et atténuer la baisse générale et 

 successive de la valeur de tous les produits, en mettant nos producteurs à l'abri 

 des formidables tempêtes qui s'annonçaient à l'horizon. 



« Ces tempêtes éclatent aujourd'hui sur tous les points du globe sous les formes 

 les plus diverses, excès de production, krachs financiers, crises monétaires, bou- 

 leversements du change; elles secouent violemment tous les pays qui sont restés 

 solidaires de tout ce qui se passe au dehors. L'Angleterre, libre-échangiste, en 

 souffre plus qu'aucune autre nation; en trois ans, elle a vu son exportation dimi- 

 nuer de près d'un milliard et à l'heure qu'il est elle se débat au milieu d'une 

 crise sans précédent. 



«Eh bien! je le demande à tout homme de bonne foi, supposons que nous 

 soyons restés dans le statu quo, que nous ayons gardé nos anciens tarifs, dont 

 Tinsuffisance avait été démontrée par une expérience prolongée ; je demande où 

 nous en serions aujourd'hui, où en serait par exemple en cemoment notre indus- 

 trie cotonnière si elle était obligée de supporter le reflux de l'immense produc- 

 tion anglaise qui, malgré les nouveaux droits, se fait sentir si lourdement sur 

 notre marché, à l'heure où je parle. 



« La vérité, c'est que nos tarifs sont arrivés à temps pour nous sauver d'un 

 désastre; sans cela, le magnifique élan qui depuis un an fait surgir dans notre 

 région tant d'établissements nouveaux aurait fait place à la ruine, et au lieu 

 d'établissements nouveaux nous verrions la plupart de nos usines se fermer ou 

 diminuer leur travail. 



« La conséquence fatale aurait été la diminution des salaires avec son cortège 

 habituel de souffrances, de chômages et de grèves. 



it Quand notre régime économique n'aurait que cet avantage de donner de la 

 fixité aux salaires de nos ouvriers, de les mettre à l'abri des fluctuations inces- 

 santes auxquelles ils sont soumis en Angleterre, cela suffirait à le justifier et à en 

 démontrer la nécessité. » 



En terminant, M. Méline a flétri énergiquement les théories socia- 

 listes qu'on cherche à introduire jusque dans les campagnes, mais 

 auxquelles résiste heureusement le bon sens des populations rurales. 

 C'est en éclairant celles-ci avec persévérance sur les dangers de ces 

 utopies qu'on pourra en enrayer les progrès. 



IV. "— Questions de sériciculture. 



Le Syndicat des sériciculteurs a tenu le 1 9 août à Avignon une réu- 



