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L'AGRICULTURE DE RIOGRANDE DO SUL (BRÉSIL) — II 



Le second système de défrichement qui est plutôt employé par les 

 Brésiliens donne des résultats encore plus défavorables. Le procédé 

 de coupes des troncs à 1 mètre de hauteur ne favorise pas la forma- 

 tion de cépées et il en résulte que la forêt est détruite pour toutes les 

 essences de quelque valeur sans que pour cela la surface gagnée par 

 la culture ait augmenté, car la broussaille qui renaît est impraticable et 

 plus difficile à déblayer que la forêt ancienne. Il n'est pas possible de 

 brûler les forêts sur pied et il est l'are que le feu se communique à des 

 parties de bois encore debout. Il en résulte que la partie de forêt véri- 

 table détruite est hors de proportion avec la surface régulièrement 

 cultivée. 



On peut encore faire un autre reproche à ce système de défriche- 

 ment, qui a trait à la configuration des terrains mis en exploitation. 

 Comme je l'ai indiqué plus haut, c'est presque exclusivement la partie 

 montagneuse de l'Etat sur laquelle s'est appliquée la colonisation euro- 

 péenne. L'unique souci des colons, soit européens soit nationaux, est 

 de tirer le plus grand parti possible des richesses minérales et orga- 

 niques surtout que contiennent ces sols vierges, sans se préoccuper 

 de l'avenir. La culture en bon père de famille est inconnue pour le 

 colon autant que pour le gouvernement. Le défrichement se fait indis- 

 tinctement dans toutes les parties du terrain que le colon reçoit en 

 partage. Des terrains ayant une pente telle qu'à peine un homme peut 

 les gravir, comme je l'ai vu dans les colonies du nord de l'Etat, ont 

 été défrichées. Le colon a pu en tirer une récolte, mais ensuite sont 

 survenues les fortes pluies qui ont raviné profondément le terrain et 

 l'ont laissé dénudé, incapable de jamais porter d'autres cultures et 

 presque impossible à reboiser. 



Ce n'est pas seulement là que la fertilité qu'on croyait inépuisable adis- 

 paru. Dans des colonies anciennes, j'ai vu des terres autrefois réputées 

 pour leur richesse, abandonnées par la culture, épuisée et stériles. Le 

 principe de la restitution au sol des principes tirés par les plantes est 

 inconnu dans l'application et le fumier n'est l'objet d'aucun soin. Le 

 colon se considérant comme un pygmée auprès de l'immense forêt 

 qu'il a devant lui, ne se représente pas qu'il arrivera au bout de son 

 lot. Sa culture est essentiellement égoïste. La rareté excessive des ani- 

 maux de trait, due à la prédominance du travail manuel, ne favorise 

 pas d'ailleurs la production du fumier. 



Ces défrichements intempestifs en terrains de montagne commencent 

 aussi à produire le résultat que l'administration forestière française 

 ne connaît que trop bien. Les rivières, dont le cours était autrefois 

 assez constant, commencent à devenir tortueuses. Les dévastations ne 

 sont pas encore sensibles parce qu'il reste encore beaucoup de terres 

 libres en dehors du bord des rivières, mais c'est constamment un 

 obstacle insurmontable pour les communications aux endroits où les 

 rivières se passent à gué. Le climat du Rio Grande do Sul se ressent 

 déjà du défrichement et Je changement est constaté par les habitants 

 anciens qui ne lui reconnaissent plus l'ancienne régularité en ce qui 

 concerne le régime des pluies. 



