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CAISSES RURALES A RESPOiNSABILITÉ LIMITÉE ' 



Une vérité inutile ù démontror aujourd'hui, surtoutdans ce Congrès, 

 c'est que l'agriculture a besoin, comme le commerce et l'industrie, 

 de recourir au crédit. Il n'est plus sérieusement contesté que son capi- 

 tal d'exploitation soit insuffisant pour lui permettre de tirer le meil- 

 leui" parti de sa terre, de modifier ses procédés, de réduire son prix 

 de revient et d'augmenter sa production afin de lutlei' contre la con- 

 currence. Aussi, depuis près d'un demi-siècle, le modedorganisation du 

 crédit agricole a-t-il été mis à l'étude et donné lieu à un nombre infini 

 de travaux et d'enquêtes. On a d'abord songé à améliorer le crédit réel 

 de l'agriculteur par des réformes législatives ayant pour objet de con- 

 stituer régulièrement le gage agricole etd'en simplifier la réalisation. On 

 a tenté ensuite de fonder un grand établissement subventionné par 

 l'Etat et appelé à effectuer des prêts dans toute la France. 



Ces essais ayant échoué, on a jeté les yeux sur les nations voisines, 

 et l'on a vu que, dans un certain nombr ; de pays, la question du Cré- 

 dit agricole avait été résolue. En Allemagne, notamment, grâce à 

 l'initiative privée, grâce au dévouement persévérant de deux hommes, 

 d'un économiste distingué M. Schullz-Delitzch, et dun homme de 

 bien M. Raitïeisen, il s'était établi des milliers de petites banques, les 

 unes dans des communes de plus de 2,000 âmes, les autres dans des 

 communes d'une population inférieure, dans de simples petits vilbjges, 

 les premières fondées par Schultz-Delitzsch, les deuxièmes fondées 

 par Uaiffeisen. Ces banques populaires faisaient et font encore aux 

 petits cultivateurs des prêts à des conditions en rapport avec leurs pos- 

 sibilités, et grâce à la solidarité sans limite acceptée par tous les 

 associés, grâce à la connaissance que chacun d'eux avait, à raison du 

 voisinage, de la solvabilité et de la gestion des autres, les opérations 

 ont pu se réaliser presque toujours sans perte. 



C'est alors que M. Méline et plusieurs de ses collègues eurent l'idéj 

 féconde, pourJavoriser l'introduction en France de banques analogue.^., 

 de proliter des groupes déjà formés par nos syndicats agricoles et (l'on 

 faire dériver des petites caisses de crédit mutuel, qui deviendraient les 

 dispensatrices du crédit dans les camjjagnes. 



i^e projet primitif souleva de vives criti(|ues. >hiis, à la suite d'uno 

 enquête ouverte par la Société nationale d'agriculture, et conformémenl 

 aux vo'ux des associations agricoles, notamment de la Société dc.i 

 agriculteurs de France, enfin après l'examen approfondi fait par un ; 

 grande commission interparleinentairc instituée au Ministère de l'agri- 

 culture, ce projet, déjà amendé par la Chambre des députés, la elo 

 encore par le Sénat, qui l'a renvoyé à la Chambre oii il doit être mis 

 incessamment à Tordre du jour. 



En l état où il est aujourd'hui, les sociétés agricoles l'acceptent, en 

 général, comme une loi large, libérale, olVraul aux syndicats agricoles, 

 ou à ceux de ses membres, cjui, sans cesser d'en faire partie, leur ont 

 annexé des caisses de crédit mutuel, les facilités les plus grandi s pour 

 développer leur institution et mettre le bienfait du crédit à la portée 

 de leurs adhérents. 



1. liappinl incseiili; au Congres des .•<yiiiJicals atriicoles a l.jini. 



