LA PRODUCTION INTENSIVE DES ŒUFS. 501 



Puis, toujours afin que la ponte soit abondante, l'humidité étant très 

 défavorable à la production de l'œuf, il faut que les poulettes aient les 

 pattes sur un sol perméable et d'une sécheresse continue. Dans ce 

 but, on retirera de la basse-cour une épaisseur de m. 15 de terre 

 que, suivant sa qualité, on placera dans les carrés du potager et dans 

 les massifs, ou que l'on étendra sur du pré. Ensuite on dressera le 

 sol en lui donnant une forte pente qui permettra aux eaux, pluviales 

 de s'écouler rapidement. Cela fait, on remplacera la tei're enlevée par 

 du petit gravier. 



Dans la partie la plus élevée de ce terrain assaini, on construira un 

 hangar provisoire. Ce hangar sera établi le plus économiquement pos- 

 sible, avec des perches en grume reliées et soutenues par de bons 

 liens. 



La toiture sera en roseaux ou en paille de seigle très inclinée pour 

 qu'elle procure l'abri le plus étendu ; elle dépassera de beaucoup les 

 montants. 



Toujours dans la crainte d'avoir de l'humidité dans la basse-cour 

 des pondeuses, on pourra ne donner qu'un seul versant à la toiture 

 et placer l'égout du toit en dehors de la basse-cour ou du moins 

 diriger les eaux pluviales dans la partie la plus basse. 



L'espace du sol compris entre les montants du hangar sera entouré 

 d'une bordure en planches, qui retiendra les balles de blé ou d'avoine 

 ou les feuilles mortes, et c'est dans cette garniture que les poules se 

 plairont à gratter, à chercher les insectes qui se nichent au milieu des 

 feuilles. 



Quelques lecteurs trouveront peut-être qu'il est encore bien 

 tôt pour penser à la ponte des poulettes, pour s'occuper des rares 

 œufs frais de l'hiver; mais si nous en parlons dès maintenant, c'est 

 que, en ce moment, on peut faire provision des balles de blé et 

 d'avoine; puis les feuilles vont tomber bientôt et au lieu de les lais- 

 ser en tas dans les allées ou dans un coin exposées à la pluie, si on les 

 ramasse par un beau temps et si on les emmagasine dans un endroit 

 couvert, si même, au besoin, on les protège avec de vieux paillassons, 

 loin d'être perdues elles seront au contraire améliorées par le séjour 

 des poules et deviendront très bonnes pour les couches. 



Enfin, si l'on veut mieux encore, si l'on tient à activer et à forcer 

 la ponte, à faire à cet égard une sorte de culture intensive, on mettra 

 sur le sol où sont placées ces poules à ponte forcée une couche de 

 fumier mélangé avec ces feuilles. En un mot on agit avec les volailles 

 comme on fait pour une couche destinée à Téclosion des Heurs ou à 

 la maturité des légumes. Les primeurs en tout genre se traitent de la 

 même façon. 



La couche dont nous parlons doit être étendue sur toute la super- 

 ficie de la basse-cour et du poulailler, sans espace vide. Cette couche 

 doit être constituée avec du fumier long et parfaitement sain ; il faut 

 éviter les fonds de fosses, les détritus et jus(iu"à la plus petite aj)pa- 

 rence de purin. Outre la question de propreté et d'hygiène une autre 

 raison exige ces précautions. Il faut éviter (jue les (rufs, si suscep- 

 tibles de s'imprégner de ce qui les entoure, contractent un mauvais 

 goût. 



