510 LES ÉLEVEURS ET LA CAVALERIE DE L ARMEE. 



le poulain en élevage, ni pour le cheval fait. Tel est le sort des pro- 

 (luils que l'on soumet, pendant l'élevage, à une pareille contrainte : 

 ])0iir trouver un peu de soulagement, les pauvres animaux prennent 

 des positions diverses ; le plus souvent ils se reculent autant que le 

 permet la longueur de la longe, attirent péniblement sous les pieds de 

 derrière la plus grande quantité possible de litière afin de hausser 

 d'autant le train postérieur; puis ils rapprochent les pieds de devant 

 du centre de gravité et demeurentainsi aussi longtemps qu'ils lepeuverU, 

 cette manière^ d'être, opposée à celle de se camper, les met sous eux. 

 D'autres cherchent et finissent par trouver un point d'appui quelcon- 

 que sur lequel ils plantent la pince des pieds postérieurs et ils 

 contractent bientôt cette défectuosité particulière qui les rend 

 pinçarts. » 



il est vrai que, peu après, M. Lavalard croyait pouvoir contredire 

 la parole du maître : « On a beaucoup exagéré, disait-il, les inconvé- 

 nients d'une déclivité si faible sur les membres deschevaux' ». Mais il 

 montrait, alors, de 5 à 8 centimètres, 10 au plus cette pente que, cinq ans 

 plus tard, il disait dans son livre, devoir è[re dlemivon m. 15; sans 

 doute parce qu'en 1883 il n'avait pas encore eu l'occasion de consta- 

 ter que, moins la pente est forte, plus la malpropreté des litières et 

 l'infection de lécurie sont grandes. 



Et cest, enfin, pourquoi, c'est-à-dire à cause des effets redoutés de 

 cet aménagement vicieux traditionnel que, pas plus autrefois qu'au- 

 jourd'hui là où, trop généralement, continuent d'exister cette pente et 

 cette infection, lejeune cheval de demi-sang, même de quatre ans, n'était 

 pas plus dressé, éduqué pour les fatigues du service lorsqu'il était offert 

 à la vente, soit à la remonte de la cavalerie, soit à tout autre acheteur, 

 que ne l'est actuellement celui de trois ans, alors que, pourtant, l'on 

 montait encore, partout, achevai; ce que, présentement, l'on ne fait 

 guère. D'où ce vieux dicton qui est à retenircomme preuve : « Acheter 

 un cheval de quatre ans pour s'en faire une monture, c'est comme 

 acheter un œuf au marché dans l'espoir de manger un chapon. » 



A remarquer que la pente qui doit^ être d'environ m. 15 du pied 

 de la mangeoire au ruisseau, c'est la déclivité au degré d'environ 

 m. 05; soit, sous um cheval de développement moyen, où l'on 

 mesure de la pince du pied de devant au talon du pied de derrière, 

 environ 1 m. 40, c'est, sous le talon du pied de derrière, un contre-bas 

 de m. 07 — sept centimètres, — du point dappui de la pince du 

 pied de devant. 



C'est cet aménagement défectueux traditionnel de l'écurie qu'en 

 1866 l'initiateur du progrès qui, depuis, s'est si heureusement pro- 

 duit dans le Léon (Finistère), le regretté Paul Jegou du Laz, signalait 

 comme « la cause première de la tendance si caractérisée de nos races 

 indigènes à tombar dans le commun et à arrivera l'état d'abâtardisse- 

 men^t le plus regi'eltable'; cause également de ce que, en 1892, M. le 

 baron de Felcourt signalait à propos de l'élevage dans le département 

 de la Marne, où la plupart du temps, le poulain est à l'écurie : de là 

 de mauvais aplombs, le dos creux, des tendances à la fluxi on pério- 



1. IJulleliii (les séances de lu Suriélé nationale d'agriculture, année 1883, n" 9, page b51. 

 '2. Compte rendu de l'exposition liii)pique bretonne au Concours régional agricole de Nantes.— 

 Journal VOcéan, do Brest, numéro du 23 mai 1866. 



