SUR LA LUTTE CONTRE LA TUBERCULOSE. 529 



SUR LA LUTTE GOiNTRE LA TUBERCULOSE ' 



La tuberculose est une maladie à évolution lente et à symptônaes insidieux; 

 c'est ce qui explique que les agriculteurs lui payent leur tribut sans résistance. 

 Ils s'y sont peu à peu habitués, se résignant à mettre aa compte des profits et 

 pertes les effets d'une affection qu'ils considèrent comme inévitable. 



Il est certain qu'un petit nombre de sujets seulement meurent de la tubercu- 

 lose : mais lorsqu'ils arrivent à l'abattoir, d'autres sont refusés par le vétérinaire- 

 inspecteur comme impropres à l'alimentation et la perte est toujours pour le 

 compte du cultivateur; d'autre part, la tuberculose est souvent la cause d'avorte- 

 ments nombreux, elle peut entraîner la stérilité : elle rend toujours les bètes plus 

 dures à l'engrais; additionnez ces pertes et ces manques de gain et vous verrez, 

 en établissant le bilan de la ferme, que le déficit dû à la tuberculose est considé- 

 rable et que bientôt il dépassera celui que jadis nous infligeait le sa7ig de raie! 



Il n'est que temps d'entamer la lutte contre cette maladie qui, si l'on n'y prend 

 garde, atteindra bientôt des proportions désastreuses pour la fortune du pays.... 



A quoi faut-il attribuer les progrès incessants de la maladie? A la contagion 

 seule, l'hérédité n'y est pour rien; son rôle est insignifiant et pratiquement né- 

 gligeable. Jusqu'à ces derniers temps, les médecins considéraient la tuberculose 

 comme le type des maladies héréditaires et, de fait, chacun de nous connaît des 

 familles dont tous les membres sont morts successivement tuberculeux. Est-ce à 

 dire que les parents transmettent fatalement à leurs enfants le germe de la ma- 

 ladie dont ils sont atteints? Ne doit-on pas bien plutôt invoquer les occasions si 

 nombreuses de contagion auxquelles l'enfant est exposé dès le jour de sa nais- 

 sance? Ne coucbe-t-il pas souvent dans le lit de sa mère? Ne l'embrasse-t-on pas 

 toute la journée? La mère lui donne-telle une cuillerée de lait ou de bouillie 

 sans y goûter? etc., etc. 



Les conditions de la vie familiale compliquent trop le problème; les vétérinaires 

 sont bien mieux placés que les médecins pour le résoudre. 



Tous les inspecteurs d'abattoir proclament l'extrême rareté de la tuberculose 

 des veaux; même dans les pays où sur 100 vaches on en trouve 15, 20, 25 et 

 plus tuberculeuses, il n'y a guère plus d'un veau sur 10,000! 11 est vrai ([u'il 

 s'agit d'animaux âgés de quelques semaines; sains en apparence au moment de 

 l'abatage, ils pouvaient avoir déjà le germe du mal, lequel aurait pu se dévelop- 

 per plus lard. 



Eh bien, je puis vous affirmer qu'il n'en est rien; partout où depuis trois ans 

 j'ai appliqué les injections de luberculine, j'ai trouvé un nombre considérable de 

 tuberculeux : 40, 50, 60 et jusqu'à 80 pour 100 de l'effectif; partout la maladie 

 semblait avoir épargné les jeunes, même nés de mères tuberculeuses; et quand 

 je parle de jeunes j'entends des animaux âgés de 4 à 15 mois; ce n'est déjà plus 

 la première enfance pour des bovidés? 



11 y a plus : en octoL>rc 1892. j'avais constaté dans un grand élevage du Pas- 

 de-Calais, gravement infecté, que sur 44 sujets, âgés de 6 à 18 mois, 33 étaient 

 sains; de ce nombre 25 étaient fils de mères tuberculeuses; j'avais affirmé au 

 propriétaire que si ces jeunes animaux étaient rigoureusement isolés des malades, 

 ils resteraient sains et suffiraient à reconstituer la vacherie. J'y suis retourné en 

 juillet 1893. puis tout récemment le mois dernier; j'ai soumis tous ces animaux 

 à la tnberculine, eh bien! hier, comme il y a deux ans, aucun de ces animaux 

 n'a réagi ! aucun n'est devenu tuberculeux? Et la ])lupart ont 2 ans et demi, 3 ans 

 et plus? (Juelle influence a eue sur eux l'hérédité malernelle? 



Un peut donc admettre pratiquement que la tuberculose est contagieuse et non 

 héréditaire. 



Et cette donm'e fst extrêmement consolante, car si l'on admet que la tubercu- 

 lose est héréditaire, à quoi bon lutter, ])uisque, ([uoi qu'on fasse, tôt ou tard la 

 graine germera? Gela conduit à la résignation fataliste des orientaux. 



Au contraire, la doctrine de la contagion est réconfortante et nous donne l'es- 

 poir, sinon la certitude, (ju'en arrachant l'enfant au milieu familial infecté, on 

 réussira à l'empêcher de devenir tuberculeux. 



Depuis ilix ans (|ue je professe cetle doctrine, j'ai l'ti' ;isse/. lieureux pour con- 



1. Lxliiiil (J une cuiirci'cnto lailc à l.auii. k-.»i_^^ ■ 



