ESSAIS SUR LES FOURRAGES ET L'ALIMENTATION. 533 



Alimenlalion. — Ce n'étaif, cependant pas sans une certaine appré- 

 hension que nous tentions ces essais; ils sont, on le conçoit facile- 

 ment, accompagnés dun aléa qui arrête l'expérimentateur et l'em- 

 pêche d'agir immédiatement sur de grandes surfaces. Aussi, malgré 

 tout, arrivions-nous à la veille de Tliiver avec de faibles provisions. 

 11 s'agissait d'en tirer le meilleur parti possible, l.e foin serait réservé 

 pour les chevaux, pendant l'époque des travaux, le regain pour les 

 vaches laitières qui auraient besoin de soins spéciaux. La paille pas- 

 serait tout entière dans les râteliers ou serait hachée pour être mé- 

 langée aux racines, mais pas une botte propre à la consommation ne 

 serait placée sous les animaux. On se procurerait ailleurs la litière 

 nécessaire à leur couchage. Les pommes de terre et la paille forme- 

 raient la base de l'alimentation des chevaux, les betteraves, le four- 

 l'age ensilé et la paille^, la base de l'alimentalion des vaches. Il suffirait 

 de se procurer quelques aliments concentrés pour les mélanger à ces 

 fourrages trop pauvres et leur donner ainsi la qualité du foin. 



Les deux points sur lesquels nous avons donc porté notre attention 

 ont été : l'emploi d'une litière économique et le calcul de rations bien 

 constituées. 



Litière. — La litière la plus avantageuse était certainement la 

 tourbe. En admettant que nous en utilisions 3 kilog. par tète et par 

 jour pendant six mois, il nous en fallait 20,000 kilog., soit pour une 

 valeur de 800 francs. Nous avons économisé cette somme en em- 

 ployant la sciure de bois, les feuilles, la mousse, les aiguilles de sapin. 

 lia sciure de bois est sans contredit la plus absorbante de ces li- 

 tières, et celle qui procure le meilleur coucher au bétail. Celle que 

 nous préférons après elle est donnée par les feuilles qui malheureu- 

 sement fournissent un fumier froid, compact, d'une décomposition 

 très lente. La mousse a l'inconvénient de s'imbiber comme de l'éponge 

 et de rendre sous la pression des animaux le liquide qu'elle a ab- 

 sorbé. C'est la moins propre des litières et elle ne peut être employée 

 dans les bergeries parce ([u'elle pénètre dans la laine d'où il est im- 

 possible plus tard de l'extraire. Enfin, les aiguilles de sapin sont assez 

 bonnesà condition d'être mises en coucheépaisse ou sur un lit de sciure 

 de bois. Ces différents produits, jn'is à une scierie voisine, ou recueillis 

 sur le domaine, ont été d'un grand secours pour nous; ils nous ont per- 

 misde faire une quantité de fumiei' presqueéquivalenleàcelle obtenue 

 les années précédentes, et nous ne saurions trop nous fèliciler de ne 

 pas les avoir laissé perdre, car ils constituent une somme imijorlante 

 de j)rincipes fertilisants apporlés dans nos terres. 



On nous dira (|ue nous avons ruiné le sol de nos bois feuillus et de 

 nos plantations résineuses. Nous ne contestons pas le tort fait aux 

 plantations par l'enlèvement des débris qu'ils laissent chaque année 

 et (|ui finissent par former une épaisse couche d'humus; nous savons 

 que l'Administration forestière s'oppose généralement à cet enlèvement 

 par la raison « que les feuilles constituent une fumure pour la forêt 

 et une sorte de couverture (|ui préserve le sol de la dessiccation et 

 exerce une heuieuse mlUience sur le régime des eaux. " (Miinl/ et Gi- 

 rard). iM. Muel, le savant conservateur des forets (jui a laissé laulde re- 

 grets dans ijiotrc déparlcmenl, nous dit également dans ses Notions 



