570 DISCOURS DE M. VIGER. 



d'animaux agenais avec la variété locale dérivée de la parthenaise, on peut affir- 

 mer qu'aujourd'hui cette variété a acquis toutes les qualités distinctives qui con- 

 stituent la race, la fixité des signes extérieurs et l'analogie du tempérament. Déjà, 

 en 1855, Baudemeut avait signalé les qualités qui, au point de vue de la bouche- 

 rie, classent le bœuf limousin à un rang distingué comparativement aux races 

 étrangères les plus recherchées, celle de Durham par exemple ; mais depuis, les 

 éleveurs limousins se sont montrés de vrais zootecnniciens et ont, par une sélec- 

 tion des mieux comprises, donné à la race limousine une supériorité incontestée, 

 en ce sens qu'elle est à la fois une race à viande plus précoce que celles de la 

 région, et c[ue, d'autre part, elle peut fournir un travail régulier. Aussi le débou- 

 ché des jeunes bœufs de cette race e'st-il assuré dans le Périgord et dans la Sain- 

 tonge, même quand la production irait en s'accroissant considérablement. 



Cette œuvre admirable de constitution d'une race fait le plus grand honneur aux 

 agriculteurs du Limousin et je ne saurais leur en décerner trop d'éloges. Leurs 

 noms sont bien connus par les nombreux et brillants succès qu'ils remportent 

 dans nos concours, et notamment ceux des éleveurs de l'arrondissement de 

 Limoges où se sont produites de véritables merveilles qui ont rendu populaires, 

 parmi nos exposants les noms des Léobardy, des Barny, des Romanet, des Gail- 

 laud, des Delpeyrou, des Parry, des Francez, des Guybert, de tant d'autres en- 

 core et surtout de l'excellent vice-président de la Société d'agriculture de la 

 Haute-Vienne, M. Edmond Teisserenc de Bort, qui continue les grandes tradi- 

 tions de l'agronome éminent dont il porte si dignement le nom. 



Mais, messieurs, tout en reconnaissant les services rendus par les grands pro- 

 priétaires de la région, il y aurait ingratitude à ne pas remercier également leurs 

 précieux auxiliaires, ces métayers limousins, intelligents et dévoués, qui mettent 

 à profit les enseignements donnés par leurs propriétaires dans la culture de leur 

 réserve et dans la conduite de leurs étables. Il en résulte, messieurs, une colla- 

 boration intelligente et féconde qui vaut mieux pour l'amélioration du sort des 

 travailleurs par l'augmentation de la productivité du sol que les théories socia- 

 listes les plus ingénieuses. 



C'est de cette collaboration aussi bien que de l'action de vos vaillantes associa- 

 tions agricoles que nous attendons la continuation des progrès à réaliser encore.. 

 On a défriché la lande, réduit la jachère, augmenté la sole de céréales et surtout 

 celle des cultures fourragères, donné à la race bovine une apparence qui approche 

 de la perfection, répandu l'élevage du porc et notamment de l'excellente variété 

 de Saint-Yrieix. 



Il reste encore à tenter de donner à la race bovine limousine les aptitudes lai- 

 tières dont le défaut nuit] à l'élevage des jeunes bêtes destinées à la vente, à 

 compléter par le drainage votre excellent système d'irrigation, à développer l'em- 

 ploi des prairies temporaires à base de graminées, enfin à généraliser l'usage des 

 engrais complémentaires, notamment des phosphates fossiles et des scories de 

 déphosphoration, car il ne faut pas oublier que dans les régions à sol grani- 

 tique les phosphates calcaires sont destinés à amener dans la culture une trans- 

 formation égale à celle produite jadis par l'emploi de la chaux. 



Mais je suis persuadé que ces améliorations se réaliseront grâce au bon 

 exemple donné par les grands propriétaires de la région, à l'action vigilante de 

 vos vaillantes sociétés ag)-icoles, aux enseignements persévérants de vos profes- 

 seurs d'agriculture. Je suis heureux d'ailleurs, après avoir visité votre concours, 

 de constater que le nombre des animaux exposés est encore plus grand cju'en 1893. 

 Parmi les 286 animaux exposés, un grand nombre sont irréprochables de formes, 

 mais je tiens surtout à reconnaître la valeur moyenne de l'ensemble qui fait le 

 plus grand honneur à l'élevage limousin. 



Un tel spectacle est bien fait pour inspirer un sentiment d'admiration pour 

 ces agriculteurs, pour ces nourriciers d'un grand peuple qui dépensent dans leur 

 pénible profession des trésors de courage, de patience, d'intelligence pratique. 



Incessamment ballottés entre la crainte et l'espérance, victimes des intempé- 

 ries et des crises économiques, ils nous donnent le salutaire et fortifiant exemple 

 du travail vivifié par le progrès, ..et ils peuvent dire non sans fierté qu'en amélio- 

 rant, en perfectionnant de plus en plus les procédés de culture et d'élevage, ils 

 maintiennent à notre pays son antique réputation agricole, et que, s'ils font la 

 richesse de la France, ils" sont l'honneur de la Pvépublique. 



