l'agriculture a l'étranger. 575 



d'étalons ; la mode est actuellement aux étalons brabançons, qui seuls 

 sont approuvés par le Gouvernement pour la monte. On s'est moins 

 préoccupé de renouveler le sang des taureaux. On peut attribuer à 

 cette négligence la dégénérescence des vaches du type hollandais ; car 

 je l'ai observée dans les étables des petits cultivateurs, surtout chez, les 

 jeunes vaches. Du reste, même dans cette verte Flandre, la sécheresse 

 de l'année passée s'est fait sentir et je ne suis pas éloigné de croire 

 que les agriculteurs flamands ont aussi trop négligé leurs pâturages et 

 leurs prairies. Ils le reconnaissent euvL-mêmes, avouant qu'ils ont eu 

 le tort déjà anciennement de trop engraisser leurs terres arables au 

 détriment de leurs prés, au point qu'on voyait parfois des gens occu- 

 pés à ébouser les pâturages pour porter les bouses sur le fumier destiné 

 aux terres à blé : mais alors aussi la culture du froment donnait de 

 beaux produits. Cette légère dégénérescence des pâtures ne s'aperçoit 

 pas à l'oeil à l'heure qu'il est; l'année humide et chaude a favorisé, 

 plus que dans notre contrée de la Brie, la reprise des herbes et des 

 trèfles, [.es regards sont attirés par cette verdure sombre qu'accentuent 

 encore les pâles feuillages des peupliers ou les verts plusgris des beaux 

 saules. En fouillant des yeux ces beaux tapis verts, on y distingue 

 beaucoup de légumineuses qui sont si favorables à la production lai- 

 tière. La qualité du lait, même de celui que l'on vend aux étrangers, 

 ne laisse rien à désirer ; les vaches vivant constamment à l'air libre 

 donnent des produits très remarqual)les au point de vue hvgiénique 

 et alimentaire. Leur production est considérable aussi pour la quantité : 

 les produits de 20 à 25 litres dans les premiers mois de la lactation 

 ne sont pas très rares. 



La viande sur pied se vend assez bien, mais un arrivage récent de 

 1000 bœufs à Anvers par navires commençait à répandre ici de légi- 

 times inquiétudes. 



La situation actuelle du fermier flamand est évidemment précaire, et 

 les vues sur -son avenir sont sérieusement attristantes. Le mal est de 

 fraîche date, car jusqu'à une époque assez rapprochée les cultivateurs 

 ont été dans une période vraiment brillante. J'ai recherché, pendant 

 mon séjour à lleyst, et cultivé la connaissance d'un fermier qui m'a 

 édifié de détails fort précis et particularisés sur l'état des choses an- 

 ciennement et actuellement. Le contraste est déplorable. Mon très in- 

 téressant interlocuteur est un praticien dont la vie est fort instructive. 

 Envoyé assez tard en pension à Tourout, sur les conseils du curé de 

 sa paroisse, il y fit un court séjour de deux ans, consacré à l'étude du 

 français, des éléments des sciences mathématiques et de quelques 

 notions générales de physique et de chimie ; il montrait beaucoup de 

 dispositions pour les sciences et on voulut faire de lui un ingénieur; 

 mais le goût de l'agriculture, inné chez lui et encouragé par l'exemple 

 de son père, le ])oussait à revenir aux champs. Bientôt il fut placé à 

 la tête d'une exploitation d'un polder de 200 arpents, aj)parlenant à un 

 brasseur de Bruges, au^iuel il louait au prix sérieux de 50 francs 

 larpent, soit environ 115 francs riieclare, aggravé de 15 francs en 

 moyenne j)our les quatre imj)ôts, trois impôts directs : Etat, province 

 cl commune, et l'iinpôl des chemins désigné sous le nom de watcring, 

 comme en Hollande {llcl Ministcriuin van latcrslaal). Doué d'un sens 



