576 l'agriculture A L'ÉTRANGER. 



pratique naturel qu'avait aiguisé l'étude des éléments des sciences, il 

 commença par faire un examen très réfléchi des terres de son exploi- 

 tation. Il y rencontra deux natures de sol non seulement distinctes, 

 mais opposées; des terres fortes, des terres légères, les premières un 

 peu marécageuses, les secondes si mobiles qu'elles se soulevaient 

 sous le souffle des vents de mer. Celte profonde opposition bien con- 

 statée, il en tira la conclusion, d'abord qu'il ne pouvait pas cultiver 

 les unes comme les autres, ensuite que peut-être le mélange des deux 

 terres leur donnerait à toutes deux des éléments fertiles. 



Alors commença une ingénieuse combinaison que M. N., aujour- 

 d'hui bourgmestre à k., poursuivit avec une ténacité flamande et une 

 tranquillité hollandaise. Pour ces faiseurs de digues, ces voleurs de 

 mer qui de leur bêche savent mieux que Neptune avec son trident, 

 mettre un frein à la fureur des flots, cette lutte fut comme un duel 

 que le profit tourna bientôt en un plaisir. Toujours muni de bons 

 chevaux, de forts attelages et d'un personnel actif auquel il donnait 

 l'exemple du travail personnel, il travaillait d'abord les terres, suivant 

 l'état de l'almosphère ou de l'humidité ; chassé par le vent d'une 

 dune mal abritée, dont le sable mal fixé aveuglait ses hommes et ses 

 bêtes, il courait dans les terres fortes, revenant ensuite par l'accalmie 

 aux sables; il appropriait bien entendu chaque plante au sol qui lui 

 convenait^ se décidant en tout par cette principale raison de la diffé- 

 rence du sol. Et puis dans les temps où les travaux de culture propre- 

 ment dits chômaient, il charriait, charriait toujours, dans ces petits 

 tombereaux flamands qu'on dirait des bateaux montés sur roues (il 

 m'a dit que c'est par millions qu'il pouvait chiffrer ses chargements ; 

 millions, c'est peut-être beaucoup dire, mais à tout le moins le 

 nombre en fut immense), deux chariots dans chaque condition de 

 terre; on chargeait l'un de sable blanc, l'autre déterre noire et pendant 

 que les champs échangeaient leurs richesses, les récoltes justifiaient 

 cette laborieuse entreprise. En dix-huit ans le terrain se trouva 

 jusqu'à un certain point unifié; la presque totalité était devenue fer- 

 tile. 



M. N. vit sur ses terres, fortement engraissées du fumier d'un 

 troupeau nombreux, des récoltes de 20 hectolitres par arpent, 20 hec- 

 tolitres par 44 ares, plus de 45 hectolitres par hectare ; récolte obtenue 

 une seule fois, il est vrai, aussi complète, qui s'éleva à 40 quintaux 

 par hectare. A celte époque le blé se vendait bien. A ces façons cul- 

 lurales, à ces terrassements, à cet apport de fumier largement arrosé 

 d'une fosse à purin contenant le chargement de 100 chariots, M. N. 

 ajoutait du nitrate, acheté en commun par le Comice agricole de 

 Bruges, par bateaux à Anvers, au prix moyen de 23 fr. les 100 kilog., 

 c'est-à-dire à un franc de plus que chez les marchands, mais qu'il 

 recevait dans toute sa pureté. Au froment s'ajoutait le produit de 

 l'orge, qui donnait parfois 40 hectolitres par 44 ares, et pour laquelle 

 il avait un marché fait d'avance avec son propriétaire, brasseur à 

 Bruges, qui lui prenait toute sa production de cette céréale à 1 franc 

 au-dessus des plus hauts-* cours relevés dans les mercuriales de 

 Bruges, très exactement tenues par la police de celte ville en vertu 

 de stricts règlements aujourd'hui tombés en désuétude. 



