578 .LE CHEVAL ARDENNAIS. 



LE CHEVAL ARDENNALS 



La note de M. Baudeloche, professeur à l'Ecole pratique d'agricul- 

 ture de Rethel, à propos de la production chevaline dans les Ardennes, 

 publiée récemment dans le Journal de l'Agriculture, nous a rappelé 

 un douloureux souvenir. 



FiiMs Frainci^J ! vociféraient les officiers prussiens, le soir de la 

 bataille de Beanue-la-Rolande, du 28 novembre 1870, où ils voyaient 

 une revanche de leur défaite à Coulmiers, et qui, les jours suivants, 

 sans pitié pour les malheureux blessés français, criaient non moins 

 jusque dans les ambulances : « Si la France refuse de subir la paix 

 comme le veut notre empereur, nous passerons la Loire et rien ne nous 

 arrêtera jusqu'aux Pyrénées, parce que, d'abord, la France n'a plmde 

 chevaux! » 



La nature de notre service antérieurement à la guerre ne nous avait 

 déjà que trop édifié sur notre manque de ressources de chevaux 

 d'arme; nous l'avions prévu et osé le signaler même dès 1860, dans 

 le Journal des Haras\ et ce que nous venions davoir sous les yeux ne 

 nous avait que plus encore confirmé dans nos affligeantes prévisions. 



C'était vrai, nous n'avions plus qu'à refouler nos larmes et nous 

 taire, notre pays n'avait plus de cheva-ix d'arme ! ! ! 



A Besançon, après que, par suite de sa blessure, le général Cam- 

 briels avait dû résigner son commandement de l'armée de l'Est, où 

 notre 2* lanciers de marche venait de prendre place dans la T" division, 

 cette armée de l'Est, un moment sous les ordres du général Michel, 

 pour passer presqu'aussitot sous le commandement en chef du général 

 Crouzat, nous avions dû démonter un de nos lanciers pour mettre un 

 cheval entre les jambes de notre général en chef. Les otficiers de cava- 

 lerie et d'artillerie de l'armée régulière étaient montés de leurs anciens 

 chevaux ou bien de chevaux trop rares qu'on avait pu acheter ou ré- 

 quisitionner au moment du début de la guerre; mais les officiers 

 auxiliaires, des ingénieurs, des gardes généraux des eaux et forêts, qui 

 étaient, personnellement, précieux à l'état-major, n'avaient pour 

 monture que des animaux seulement propres au labour ou à la char- 

 rette, à côté desquels ils préféraient souvent marcher à pied. Ce que 

 nous avions vu ainsi, pendant notre retraite de l'armée de l'Est sur la 

 Loire, où, àGien, cette armée de l'Est prenait le titre de 20' corps, était 

 lamentable. 



Et, en lisant le susdit article de M. Baudeloche, nous ne pouvions, 

 ces jours derniers et encore aujourd'hui nous empêcher dépenser : 

 11 semble que tout cela est oublié, même aussi dans les Ardennes, 

 quoique l'exemple y soit donné que l'on peut y faire le cheval à la fois 

 propre à tout. 



Une chose étonnante, ou plutôt irréfléchie, c'est que l'on puisse 

 croire servir l'intérêt agricole en approuvant que l'éleveur se main- 

 tienne dans les anciens errements qui aboutissent toujours au cheval 

 seulement propre au tirage lent. En effet, est-ce bien l'intérêt de 

 l'agriculture qui est la première industrie intéressée à ce que l'ennemi 

 ne revienne plus fouler le sol français; l'agriculture qui, elle, « ne 



L Numéro du l'' juillet 1860. 



