608 DISCOURS DE M. MELINE. 



Avez-vous lieu d'être satisfaits du présent? continue M. Méline. Assurément 

 non, si l'on comprend dans le présent l'année dernière, qui a été calamiteusepour 

 VOUS" car jamais la mévente des vins n'avait atteint de telles proportions. Mais le 

 mal était trop intense, trop aigu, il ne pouvait durer et il faut reconnaître que 

 cette année votre situation s'est singulièrement améliorée, bien qu'elle laisse 

 encore beaucoup à désirer, du côté des prix surtout ; ce qui n'empêche pas nos 

 adversaires économiques de continuer à vous railler et à vous dire : « Vous voyez 

 bien que les tarifs de douane ne peuvent rien pour vous et que tout dépend de 

 l'état du marché. A quoi vous ont-ils ?ervi l'année dernière et ne voyez-vous pas 

 qu'ils ne sont qu'une immense décep;ion? » 



La réponse est facile, trop facile, et vous l'avez faite avant moi. Sans doute, 

 vos vins, bien souvent, ne se vendent pas ou se vendent mal; mais se vendraient- 

 ils mieux si vous n'étiez pas protégés et si les vins étrangers pouvaient se vendre 

 sur notre marché 6 ou 7 trancs de moins par hpctolitre? Sans les tarifs qui vous 

 défendent à la frontière, est-ce que la reprise d'affaires qui se dessine actuelle- 

 ment serait possible et ne voyez-vous pas qu'elle profiterait exclusivement aux 

 étrangers? {Applaudissements.) 



Et puis, ceux qui nous jettent à la tète cette pauvre raison y ont-ils bien réflé- 

 chi et ne s'aperçoivent-ils pas que l'argument se retourne contre eux? Si nos 

 droits nouveaux ne produisent pas plus d'effet, ne serait-ce pas qu'ils sont insuf- 

 fisants et s'ils sont insuffisants que répondront-ils à ceux qui en demanderaient le 

 relèvement? { Applaudissements .) 



Eh bien! oui, loin d'être excessifs, nos droits sont plutôt insuffisants, il faut 

 le dire, et si nous n'en demandons pas le relèvement, c'est d'abord parce qu'on 

 ne peut pas remanier si vite dans ses parties essentielles un tarif qui vient d'être 

 fait, qu'il ne faut retoucher que pour réparer de véritables erreurs, et ensuite 

 parce que nous avons des moyens d'obvier à leur insuffisance dont nous parlerons 

 tout à l'heure. 



Mais, me direz-vous, vous avez donc bien mal fait vos calculs quand vous avez 

 établi notre nouveau régime, et si vous les avez bien faits, pourquoi avez-vous 

 reculé devant le droit juste et nécessaire? A cela, je réponds que nos calculs étaient 

 parfaitement exacts et les droits, à mon avis, tout à fait suffisants, si l'on prend 

 à cette époque la situation respective des grands pays producteurs de vin. 



Malheureusement cette situation s'est trouvée depuis profondément modifiée 

 par des facteurs nouveaux dont on commençait seulement à sentir l'effet à ce 

 moment, et qui aujourd'hui pèsent de tout leur poids sur la production. C'est le 

 change d'abord, dont la hausse subite a constitué une véritable prime au profit 

 des vins espagnols et italiens, une prime qui annule une partie du droit ; c'est la 

 crise monétaire, la dépréciation de l'argent ou plutôt la hausse de l'or qui est 

 venue aggraver encore la crise du change, au grand détriment des pays à étalon 

 d'or, en créant des avantages incontestables aux pays à étalon d'argent ou à 

 papier-monnaie déprécié. 



Il y a là un phénomène économique d'ordre général extrêmement grave, un des 

 plus graves peut-être de l'heure actuelle; car ce n'est pas seulement sur Ja pro- 

 duction viticole qu'il exerce ses ravages, c'est sur l'ensemble de la production 

 française et surtout de la production du monde. La hausse de l'or, c'est-à-dire la 

 raréfaction du signe monétaire représentatif de la valeur des choses, a eu pour 

 conséquence partout la baisse indéfinie des principaux produits d'échanges inter- 

 nationaux, le blé, le vin, le sucre, l'alcool, la laine, la soie, le coton et tous les 

 produits qui en dérivent. Nos producteurs de blé, si malheureux cette année, 

 sont plus que les autres en ce moment victimes d'une dépression des prix sans 

 précédent, et dont la baisse de l'argent est la principale cause. Car, à d'autres 

 époques, nous avons eu des récoltes abondantes, et jamais les prix n'étaient des- 

 cendus aussi bas; c'est de l'extérieur que nous vient la baisse, comme on peut 

 s'en assurer en comparant les prix en Ê'rance et à l'étranger. Si mon ami M. Fou- 

 geirol était là aujourd'hui, il vous ferait la démonstration mathématique qu'il en 

 est de même pour la soie et que les filés du Japon qui viennent écraser notre 

 sériciculture bénéficient sur notre marché, grâce à la baisse de l'argent, d'une 

 différence de prix de plus de 50-pour 100. 



Les effets de cette baisse se font plus cruellement sentir en Europe qu'ailleurs, 

 parce que les formidables armements qui la ruinent la condamnent à produire 



