DISCOURS DE M. MELINE. 611 



« Si notre commerce d'exportation a souffert en 1893, c'est principalement 

 dans ses relations avec des pays où notre politique économique n'a entraîné 

 aucunes représailles. Le très regrettable affaissement de nos transactions à l'étran- 

 ger tient, dans une large mesure, à, tout autres causes. 



« Poilr un observateur impartial, il est évident que nous marchons à un rema- 

 niement complet des forces industrielles L'aride revue de chiffres qui précède 

 montre, par exemple, la suprématie de l'Angleterre gravement atteinte au point 

 de vue du marché des laines et de l'industrie cotomiière. Partout les connais- 

 sances générales et spéciales se répandent, l'éducation professionnelle se déve- 

 loppe, les moyens d'action grandissent et se fortifient. Ces progrès donnent aux 

 Ïieuples les moins avancés le désir et la possibilité d'un affranchissement rapide, 

 es poussent à répudier toute tutelle étrangère, à briser les liens d'indépendance 

 dans lesquels ils étaient autrefois enserré^^, à conquérir la liberté et la puissance 

 commerciales. De quelque côté que se tourne le regard, on les voit faire de pro- 

 digieux efforts pour élever sur leur territoire des usines et des fabriques, pour y 

 organiser de vastes marchés. Il faudra compter de plus en plus avec cette volonté 

 universelle de créer des industries nationales. » 



Voilà comment s'exprime un homme de bonne foi, sans parti pris sur notre 

 régime économique, et c'est à lui que je renvoie tous ceux qui l'attaquent avec 

 tam de légèreté ou de mauvaise foi en affectant de n'en pas connaître les résul- 

 tais. 



Je m'aperçois que je me suis singulièrement écarté de vous, mais cette digres- 

 sion était nécessaire pour réagir contre un courant d'erreurs et de mensonges 

 qu'il est temps d'arréier et pour vous prouver que vous n'avez pas à regretter le 

 régime que vous avez si puissamment contribué à fonder. 



Maintenant je reviens à vous; je crois avoir prouvé que les tarifs dédouane 

 vous avaient donné tout ce que vous étiez en droit d'en attendre; mais ils ne 

 peuvent pas tout et il faut reconnaître que, malgré le secours qu'ils vous ont 

 apporté, vous souffrez encore ])eaucoup. 



C'est qu'il y a, en dehors de la concurrence étrangère, d'autres causes qui 

 paralysent les effets de notre régime économique et désorganisent toute la pro- 

 duction viticole. 



Ces causes sont faciles à trouver. Le but de nos tarifs était de vous assurer en 

 grande partie le marché français et de vous rendre la masse des consommateurs 

 qui vous appartenait autrefois. Mais à quoi peuvent-ils servir si entre vous et les 

 consommateurs une législation fiscale mal comprise élève une barrière plus 

 haute que celle qui, à la frontière, sépare le producteur étranger du consomma- 

 teur français? (Applaudissements.) 



C'est cependant ce que fait notre régime des boissons avec son cortège de taxes 

 de toute sorte, et surtout avec le droit de détail et les droits d'octroi, qui grèvent 

 tellement les boissons hygiéniques qu'ils les mettent hors de la portée du con- 

 sommateur pauvre et le condamnent à donner la préférence aux mélanges alcoo- 

 lisés de toute nature. 



Il en résulte que notre bon vin de France, si sain, si fortifiant, qui a fait tant 

 d'hommes vaillants et desi vigoureux soldatset d'où a jailli le génie de notre race, 

 reste piisounier ici pendant qu'on empoisonne la population des grandes villes 

 avec des breuvages malfaisants, qui ruinent le corps, détruisent rintcUigcnce, 

 abâtardissent la race, peuplent nos asiles d'aliénés et tendent de plus en plus à 

 désé(|uilibrcr le ])euple le plus intellligimt de la terre. {Applawlissements.) 



Si nous continuions dans cette voie, nous irions à l'abîme, et il n'est que temps 

 d'aviser. 



Le remède est heureusement facile à trouver, il est indi((u6 par la cause du 

 mal. 



Pour guérir l'alcoolisme, il n'y a qu'un moyen : nous n'en viendrons pas à 

 bout avec des exhortations à la tempérance, des sermons ou des répressions. 

 Pour changer une mauvaise habitude il faut lui en substituer une bonne. Habi- 

 tuons insensiblement les palais français aux douceurs moelleuses de nos excellent?^ 

 vins de France, et le miracle se fera tout seul, {.t/ijilanilissemotls.) 



En môme temps nous sauverons la viticulture en lui donnant les consoiniua- 

 leurs ([ui lui mamiuent. Car tout ce ({u'on peut faire pour elle revient toujours à 

 cela : augmenter sa clientèle. .l'entends dire souvent : « On a trop planté, trop 



