612 DISCOQRS DE M. MÉLTNE. 



fait de vignes à grand rendement; la viticulture périt par sa faute, par son excès 

 de production. » 



C'est un sacrilège de parler ainsi, auand il y a tant de gens qui ne boivent pas 

 de vin et ne demandent qu'à en boire. 



Les vignes à grand rendement ont mis le vin à la portée de toutes les bourses 

 en en abaissant le prix, et c'est un grand bienfait pour l'humanité. 



Qu'on rapproche seulement la masse des conso-";mateurs de celle des produc- 

 teurs, surtout qu'on ne crée pas un véritable privilège au profit de tous les breu- 

 vages artificiels qui font concurrence au vin, et on verra iDien vite qu'il n'y a pas 

 trop de vin eu France. (Applaudissements.) 



Pour rapprocher les producteurs des consommateurs, il suffit d'abaisser les 

 barrières fiscales qui les isolent, de dégrever le vin des droits si lourds qui en 

 doublent le prix et d'établir une ligne de démarcation bien nette entre le vin 

 naturel, produit de la fermentation du raisin Irais, et les boissons artificielles, 

 qui ne sont en réalité que des véhicules d'alcool. 



Le projet déposé par le Gouvernement entre dans cette voie d'une façon un peu 

 timide il est vrai, mais il faut reconnaître qu'il pose les vrais principes. Il uni- 

 fie et diminue le droit de circulation, supprime les droits de détail et préparc la 

 suppression des octrois sur les boissons hygiéniques. 



Ce projet vous donne de larges satisfactions et je crois que vous ferez bien de 

 l'accepter dans ses grandes lignes en l'amendant. 



Il est un point cependant sur lequel je n'hésite pas à aller plus loin que lui : 



Il faut que la suppression des octrois sur les boissons hygiéniques soit 

 obligatoire et immédiate, au lieu d'être facultative et à longue échéance. 



Si la mesure est bonne, en effet, pourquoi l'ajourner? Les taxes de remplace- 

 ment sont trouvées presque partout, l'exposé des motifs du projet le reconnaît. 



Et puis, si l'on ne fait pas coïncider la suppression des octrois avec le dégrève- 

 ment projeté, le consommateur n'en sentira pas les effets : l'Etat supportera toute 

 la perte, et le consommateur n'en tirera aucun profit. L'intermédiaire le confis- 

 quera ; il lui suffira pour cela de perfectionner un peu ses savants mélanges et le 

 tour sera joué. [Ap'plaudisseonents.] 



Je ne suis pas radical, mais je ne comprends pas, je l'avoue, qu'on recule 

 devant une réforme partielle des octrois aussi nécessaire quand partout, sauf en 

 Italie, on l'a opérée radicalement. 



Quel singulier peuple nous faisons! Dans le domaine des idées, nous sommes 

 d'une hardiesse qui touche à la témérité; nous ne nous contentons pas d'être réfor- 

 mateurs, nous voulons être révolutionnaires. Nous démolissons et nous reconstrui- 

 sons la société sur le papier avec une facilité extraordinaire; mais, à force de vou- 

 loir tout faire à la fois, nous arrivons à ne rien faire du tout et quand il s'agit 

 de passer de la théorie à la pratique nous devenons timides comme des enfants et 

 nous reculons devant la moindre difficulté, témoin le Conseil municipal de Paris 

 dont le programme est si avancé et qui n'ose pas faire campagne pour la suppres- 

 sion des octrois, qui serait un si grand bienfait pour la classe ouvrière. 



Aussi je me suis souvent fait cette réflexion c[ue si, au lieu de perdre nos forces 

 à agiter toutes .les questions à la fois et à poursuivre des réformes qui nous divi- 

 sent, si nous concentrions ces forces sur les réformes qui sont bien miires et qu'il 

 serait si facile de réaliser, nous ferions un peu plus de besogne et nous irions plus 

 sûrement au but. [Applaudissements.) 



Cette réflexion que je fais quelquefois, je suis bien convaincu que le pays la fait 

 tous les jours. Car il n'est pas exigeant, le pays, et il s'impatiente quelquefois il 

 en a bien le droit, quand il voit qu'on lui fait attendre si longtemps les plus mo- 

 destes réformes, qu on les lui promet sans cesse et qu'elles n'arrivent jamais. 



J'espère cependant que cette fois la réforme si impatiemment attendue du 

 régime des boissons ne s'évanouira plus en tumée et que cette législature n'aura 

 pas, comme les autres, l'humiliation de se terminer par un aveu d'im- 

 puissance. 



La Chambre actuelle tiendra à honneur, j'en suis convaincu, de vous prouver 

 que le pays n'est pas ingrat envers les viticulteurs français ; elle voudra leur 

 témoigner sa reconnaissance pour le service qu'ils lui ont rendu en sauvant le 

 plus beau fleuron de la fortune de la France et en travaillant plus que personne à 

 sa prospérité et à sa grandeur. [Applaudissements répétés.) 



