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DISCOURS DE M. VIGER, MINISTRE DE L'AGRICULTURE 



A l'école pratique d'agriculture de GLION (iNDRE). 



Un grand agronome anglais, chargé par son gouvernement d'étudier sur place 

 les méthodes d'enseignement agricole des différents Etats d'Europe, M. Jenkins, 

 a rendu pleinement justice à l'œuvre d'enseignement agricole que la France a 

 poursuivie depuis 1870, et notamment dans les vingt dernières aiifiées. 



« Dans les écoles de J^rance de quelque degré qu'elles soient, dit ce juge com- 

 pétent et désintéressé, les élèves sont soumis à des épreuves de pratique agricole 

 et scientifique en rapport avec le programme des leçons. Ils y reçoivent un ensei- 

 gnement méthodique complet, théorique et pratique à la fois, et approprié à leurs 

 besoins.» Aussi, dans la comparaison qu'il établit de l'enseignement agricole en 

 France et en Allemagne, M. Jenkins accord e-t-il la supérioritéà notre organisation 

 française, qui, nous devons le dire non sans fierté, a inspiré l'œuvre d'enseigne- 

 ment agricole de plusieurs contrées les plus progressistes en agriculture. 



La République peut donc s'enorgueillir de ce qu'elle a fait, et c'est avec salis- 

 faction qu'on peut lire le tableau comparatif de la situation de l'enseignement 

 agricole en France au 1" juillet 1870 et au 1" janvier 1894, inséré dans le rap- 

 port publié d'après mes instructions par la Direction de Tagiicullure, rapport 

 dans lequel mon éminent collaborateur M. Tisserand a, d'une façon si magis- 

 trale, résumé l'œuvre d'enseignement agricole de la troisième Ilépublique. 



Cette œuvre comprend : un enseignement supérieur, l'institut agronomique; 

 un enseignement secondaire donné dans 6 écoles nationales; un enseignement 

 moyen représenté par 40 écoles pratiques d'agriculture; un enseignement pri- 

 maire ou purement professionnel, composé de 17 fermes-écoles et de nombreux 

 établissements spéciaux; un enseignement nomade donné par 90 professeurs 

 départementaux et 115 professeurs spéciaux, complété par un nombre considé- 

 rable de champs de démonstrations et par un vaste ensemble de stations agrono- 

 miques et de laboratoires destinés à guider les cultivateurs et à les éclairer. 



J'exposais récemment au Sénat, lors de la discussion de la surtaxe sur les blés, 

 avec l'approbation de la haute Assemblée, combien étaient peu méritées les cri- 

 tiques adressées par certains adversaires de notre politique économique à l'esprit 

 routinier de l'agriculture française, et je citais le chiffre croissant de la plupart 

 de nos diverses productions. Je ne veux pas reproduire ici ces chiffres; je me 

 borne à dire que nos agriculteurs, nos éleveurs, nos viticulteurs ont fait preuve 

 d'une intelligence, d'un amour de travail, d'un esprit de progrès indiscutables. 

 Mais, s'il faut reconnaître les services rendus dans ce sens par les sociétés agricoles, 

 par les syndicats notamment,, il serait injuste de méconnaître la part qui revient 

 dans cet accroissement et dans ce perfectionnement de la productivité nationale à 

 nos savants par leurs découvertes, à nos professeurs par la vulgarisation des meil- 

 leures méthodes, au Parlement par le vote des lois et des crédits nécessaires à 

 leur application, et surtout aux conseils généraux des départements qui nous ont 

 si utilement et si puissamment secondés par leurs sacrifices. 



Voilà pourquoi je tiens à féliciter tout particulièrement l'assemblée départe- 

 mentale de l'Indre, qui ajoute un facteur de plus à cette grande œuvre de diffu- 

 sion de l'esprit scientifique parmi les enfants de nos campagnes. 



Cependant, messieurs, si l'application des meilleures méthodes a produit 

 d'excellents résultats au point de vue de la productivité, ce n'est pas à dire que les 

 producteurs eux-mêmes ntj soient aux prises avec de graves difticultés. 



L'accroissement de production dans différents pays du globe a amené la dépré- 

 ciation des cours de la plupart des produits agricoles sur les marchés du monde 

 entier. A cette dépréciation causée par la surproduction est venu s'ajouter le 

 trouble apporté dans les transactions par le changement de la législation moné- 

 taire, qui, amenant la baisse de l'argent, a constitué pour certains pays une 

 situation particulière vis-à-vis de nos tarifs douaniers. Le blé, le vin, l'alcod, le 

 sucre, les fécules ont subi une baisse considérable dont l'incidence sur les béné- 

 fices du cultivateur doit inquiéter ceux qui ont le souci de" l'intérêt national et 

 appeler la sollicitude du législateur. 



Notre régime douanier, grâce aux efforts des protectionnistes et en particulier 

 de M. Méline et de ses amis, parmi lesquels je suis fi<" ' ' ompter; notre 



