UNE CULTURE COLONIALE. — LA KOLA. 667 



Sierra-Leone. C'est par Mac-Cartluy que se fait l'importation dans les 

 pays au nord de la Gambie. Ce commerce est très fructueux, nous 

 l'avons dit, et la kola s'échange contre des arachides, de la cire, de 

 1 ivoire, du caoutchouc dans les mêmes conditions. 



Il y aurait évidemment là matière à commerce et aussi à culture 

 dans nos colonies de l'ouest de l'Afrique. Au point de vue commercial, 

 il est intéressant de noter que la graine se garde longtemps intacte et 

 peut impunément se transporter, pourvu qu'on prenne quelques pré- 

 cautions élémentaires : enfermées dans des paniers à mailles larges 

 permettant Taérage, les kolas sont toujours noyées dans une grande 

 quantité de larges feuilles ou dans de la paille de fonio léi>èrement 

 humide. Il est de première importance que les noix arrivent à Tétai 

 frais sur les marchés, mais rien n'est plus facile : les nègres obtiennent 

 ce résultat en entretenant Ihumidité des feuilles qui les enveloppent, 

 et ils en gardent pendant plus dun an. 



Pour la culture, il y aurait beaucoup à faire, et elle déterminerait 

 un important mouvement commercial. D'après ce que nous avons dit 

 plus haut sur l'habitat de la plante en question, il semble que la kola 

 ne soit cultivée par les indigènes que sur une zone assez étroite ; mais, 

 en tout cas, nous possédons des territoires coloniaux dans cette zone, et 

 il faudrait y encourager la production de la précieuse noix et l'expor- 

 tation des produits. Les forêts de certaines régions renferment un 

 grand nombre de kolatiers ; on n'a qu'à lire le voyage de Binger, on 

 en trouvera la constatation. 



On peut dire que le pays de Kong possède d'immenses plantations 

 de kolas. On affirme que ce fruit n'arriverait pas à maturité au delà 

 de 8 degrés de latitude nord, que par 1 I degrés il ne produirait plus 

 de fruits ; il ne serait donc plus cultivable au Soudan français. Mais, 

 comme le fait remarquer le D'' Rançon, il faudrait s'assurer de la 

 réalité du fait au moyen d'essais systématiques et méthodiques, en 

 soignant les .plants d'une façon toute particulière. Dans la Gambie, 

 sur la llaute-Falémé, dans le Bambouc, on rencontre une sterculiacée 

 bien voisine du kolatier par tous ses caractères, c'est le nUiha^ ou 

 Sterculia cur difo lia ^ dont nous avons cité le nom plus haut; il est très 

 commun dans les cercles de Siguiri et de Bammako. Sans doute le 

 nlahd n'est-il point identique au kolatier ; mais il y a des présomptions 

 pour que celui-ci prospère dans des régions où le premier se développe 

 admirablement. Il paraîtrait que le commandant Quinquandon, de 

 l'infanterie de marine, aurait tenté à Sikasso (dans le Kénédougou) 

 une plantation de kolatiers, dont les débuts étaient fort encourageants. 



D'après M. Laumann, les kolatiers de nos possessions françaises 

 sont le plus souvent abandonnés au hasard; les chefs de \illages, 

 pour récolter le fruit, pillent et meurtrissent l'arbre; à konakry on 

 trouve des groupes nombreux de quinze à vingt kolatiers abandonnés, 

 improductifs taute de culture, et cependant en les soignant même très 

 sommairement, on ferait une entreprise très rémunèratri«'C. Au Sou- 

 dan, d'après ce que^ nous avons dit, il est très vraisemblable qu'on 

 pourrait propager ce végétal ; de mêmCj on réussirait sans doute en 

 hasardant des essais de cette nature dans nos autres colonies tropi- 

 cales. Dès à présent, on a tenté ces planlaliofis aux Antilles, par 



