696 LA CAMPAGNE SUCRIÈRE EN 1893-94 



Les fabricants allemands ont, plus encore que leurs collègues fran- 

 çais, accru, clans des proportions considérables, l'importance de leur 

 pn)duction, mais ils ont pu s'assurer en même temps, un approvi- 

 sionnement suffisant et dont le chiffre croissait graduellement a\ec 

 l'augmentation de la puissance de l'outillage. Bien mieux encore, les 

 fabriques austro-hongroises travaillaient en moyenne, pendant la 

 campagne 1891-92, la dernière sur laquelle nous possédions des don- 

 nées statisti(jues exactes et complètes, 31,290 tonnes de betteraves, 

 plus du double du travail moyen en France. 



Actuellement, le fabricant français se voit forcément réduit à tirer 

 une utilisation incomplète, et, par suite, peu économique, de ce ma- 

 tériel qu'il a créé à tant de frais; il veut, malgré tout, en obtenir le 

 meilleur parti possible, et il s'impose des sacrifices considérables pour 

 attirer la matière première vers son usine. La faiblesse de nos rende- 

 ments culturaux et la concurrence de plus en plus acharnée des ache- 

 teurs, qui a suivi fatalement la diminution graduelle des récoltes, 

 ont amené une hausse véritablement exagérée du prix de cette matière 

 première, fait d'autant plus dangereux et d'autant plus grave qu'il se 

 produisait à la veille même de la baisse des sucres. Il est fort à 

 craindre que cette dernière ne soit de longue durée, et, dès lors, on 

 est en droit de se demander quelle sera la situation d'un grand nombre 

 de nos fabriques, principalement de celles qui auront acheté la bette- 

 rave àdes cours trop élevés, — ce cas a été particulièi-ement fréquent en 

 1894, — et qui, ayant voulu étendre à tout prix le rayon de leur appro- 

 visionnement, auront grevé la matière première de grands frais de 

 transport. L'n fort rendement en fabrication serait leur seule sauve- 

 garde. Le trouveront-elles avec la nouvelle campagne? 



Le salut de notre industrie sucrière ne peut sortir que de l'aug- 

 mentation des rendements culturaux et de l'amélioration continue de 

 la qualité de la betterave. Le jour seulement, puisse-t-il être proche, 

 où nous obtiendrons l'une et l'autre, la sucrerie trouvant, à un bas 

 prix relatif, un approvisionnement suffisant et régulier verra ses frais 

 généraux réduits dans une large mesure. Son existence sera assurée, 

 et elle pourra soutenir à armes égales la lutte contre la concurrence 

 étrangère de plus en plus redoutable. 



Ce progrès est possible et sera réalisé par l'amélioration de nos 

 procédés de culture. Sans doute, nous aurons toujours à subir l'in- 

 fluence immédiate, heureuse ou plus souvent malheureuse, de cer- 

 tains facteurs, tels que le climat et le sol. Mais ne voyons-nous pas, 

 chaque année^, dans nos différentes régions sucrières, des champs de 

 betteraves dont les rendements quantitatifs et qualitatifs sont très 

 satisfaisants, avoisinant des pièces dont la récolte reste absolument 

 défectueuse? Les conditions météorologiques ont été cependant les 

 mêmes dans les deux cas; la nature du sol diffère très peu générale- 

 ment dune pièce à l'autre, et nous devons chercher la cause de la 

 supériorité des premiers dans une meilleure exécution des labours et 

 des soins de culture (sarclages et binages, placement et démariage, etc.), 

 dans un choix judicieux et un emploi convenable des matières fertili- 

 santes, dans une sélection et un choix parfait des semences, et dans 

 la pratique des semis hâtifs. 



