LA RECOLTE DES FOURRAGES LIGNEUX. 701 



aurait lieu de les recueillir avec soin pour l'alimentation du bétail, 

 au lieu de les abandonner sur le sol. L'opération devrait être faite du 

 15 juillet au 15 septembre. C'est du reste cette époque qui doit être 

 adoptée en général pour la récolte des fourrages ligneux. Les pousses, 

 dès la fin de juillet, ont à peu près atteint leurs dimensions; jusqu'au 

 15 septembre leur composition reste sensiblement la même. Au-delà 

 de cette date la richesse nutritive diminue. J'ai constaté, en outre, 

 que les feuilles des rameaux coupés à la fin de ce mois, bien qu'étant 

 encore vertes, jaunissent et se détachent facilement pendant la période 

 de dessiccation qui suit la récolte. 



Il est indispensable, pour sauvegarder la croissance des rejets, de ne 

 jamais couper que les extrémités de leurs branches; aussi sera-t-il 

 prudent de n'autoriser cette récolte que dans les taillis âgés d'au 

 moins 4 ou 5 ans. A cet âge, les sommités des rejets se trouvent hors 

 de portée; en revanche, ils sont garnis de branches depuis la base. 

 Toutes ces branches s'entrelacent et forment fourré. 11 n'y aurait pas 

 grand inconvénient à en couper les extrémités; la récolte serait facile 

 et fructueuse. Cette exploitation pourrait se faire jusque dans les 

 taillis de 10 ans. Au-delà de cet âge, les branches basses sont moins 

 vigoureuses, leurs pousses sont plus petites; la végétation se concentre 

 dans les rameaux supérieurs, trop élevés pour être atteints, et en les 

 courbant pour en sectionner les extrémités, on risquerait de les briser. 



Dans certaines régions, il est d'usage d'effectuer vers le milieu de 

 la révolution de taillis uneéclaircie consistant dans la suppression des 

 brins les plus faibles de chaque cépée.. Cette opération pourrait être 

 faite en été et les ramilles seraient coupées sur les perches abattues. 



Dans les taillis de chêne qu'on exploite au printemps en vue de 

 l'écorçage, la récolte des ramilles est encore très facile. Les pousses 

 sont loin, il est vrai, d'avoir atteint à cette époque toute leur lon- 

 gueur; mais, si les produits laissent à désirer sous le rapport de la 

 quantité, ils sont en revanche d'une qualité supérieure, car les jeunes 

 pousses sont plus tendres et plus riches en matières protéiques. On 

 doit toutefois se garder d'en donner trop abondamment au bétail, 

 surtout à l'état frais. 



Futaies. Dans les diverses opérations de dégagements et de nettoie- 

 ments qui suivent les coupes de régénération, on peut se procurer 

 facilement des ramilles. Ces produits, abandonnés aux ouvriers, sont 

 généralement convertis en menues bourrées, destinées le plus souvent 

 au chaulîage des fours de campagne. Un tel emploi est regrettable au 

 même titre que la combustion de la toui'be; dans les deux cas, il y a 

 une perle d'azote considérable. Ce l'ait que les ramilles, aussi bien que 

 la tourbe, sont particulièrement riches en azote, a été révélé depuis 

 peu par la science; aussi la continuation de ces pratiqut,'S que l'igno- 

 rance seule justifiait, serait-elle aujourd'hui sans excuse. Les sources 

 d'azote sont trop i)i'écieuses pour qu'on puisse gaspiller ainsi celles 

 qui se présentent dans des conditions d'extraction aussi faciles. 



Mais c'est surtout (juand le jeune recru est parvenu à l'état de 

 fourré qu'on peut l'aire ime anjple récolte de fourrage ligneux, sans 

 nuire à la croissanci' des brins, pourvu qu'on se borne, comme dans 

 les taillis de 5 à 10 ans, à couper les extrémités encore vigoureuses 



