CONFÉRENCE SUR LE BIMÉTALLISME A ALAIS. 707 



d'argent. L'Allemagne crut avantageux de l'imiter en 1871, pensant que la 

 France ne se relèverait pas de la désastreuse guerre qu'elle avait soutenue. 



La quantité d'argent jetée sur le marché par l'Allemagne occasionna la pre- 

 mière baisse de ce métal qui détermina la France à réduire la frappe de l'argent 

 en 1873 et à la supprimer en 1878, non seulement chez elle, mais dans tous les 

 pays de l'Union latine. C'est à partir de cette époque que la baisse de l'argent 

 s'accentue, et en 1893, la fermeture des hôtels des monnaies des Indes la préci- 

 pite ; son rapport de valeur avec l'or passe de 15 et demi à 32. 



Depuis 1893, on peut dire que l'or mesure la valeur des objets à 350 millions 

 d'êtres humains, tandis que l'argent reste l'étalon de valeur pour un milliard 

 deux cent millions d'êtres humains. 



En effet, la Chine, le Japon, l'Inde elle-même et toutes les républiques de 

 l'Amérique du Sud ont l'argent comme étalon de valeur, la pièce d'argent y paye 

 la môme somme do travail, la même quantité de produits qu'il y a vingt ans et 

 voici ce qui se produit : 



Un français vendait, en Chine ou au Japon, un objet quelconque, un yen ou 

 dollar mexicain, pièce de monnaie valant à peu de chose près notre écu de cinq 

 francs et il gagnait 10 pour 100 avant la baisse de l'argent, car il échangeait 

 4 yens pour une pièce d'or de 20 francs. 



Aujourd'hui ce même industriel, en vendant toujours le môme prix, ne retire- 

 rait de la vente de 4 objets que 4 yens valent 10 francs, et au lieu de faire un 

 bénéfice de 10 pour 100 subirait une perte de 40 pour 100. Il a dû doubler son 

 prix de vente et demander 2 yens. Mais le Japonais, devant une aussi forte aug- 

 menlation, n'achète pas l'objet et cherche à le produire chez lui, il y réussit sou- 

 vent et non seulement les débouchés commerciaux de l'Europe se restreignent, 

 mais les produits fabriqués dans les pays à étalon d'argent viendront sous peu 

 faire une concurrence insoutenable aux produits d'Europe. 



Autre exemple : il y a vingt ans, un voyageur arrive de France au Japon avec 

 100 pièces d'or dans sa poche. 11 va chez le changeur qui lui donne 400 pièces 

 d'argent pour ces 100 pièces d'or. Il dépense à son hôtel 2 pièces d'argent par 

 jour, 2 autres pour ses autres dépenses et a de quoi vivre ainsi pendant cent 

 jours au Japon. 



Le même voyageur a refait le voyage celte année et, arrivé au Japon, échange 

 100 pièces d'or, mais, au lieu de 400, c'est 800 pièces d'argent qu'il reçoit; comme 

 les prix de son hôtel n'ont pas augmenté ni les menus frais qu'il avait à faire, il 

 aura de quoi vivre au Japon pendant un espace de temps double, soit deux cents 

 jour^ au lieu de cent, avec la môme somme d'or. 



Il peut aussi faire fabriquer des marchandises qu'il vendra sur les marchés 

 d'Europe avec une prime d'exportation énorme et qui s'accroît avec la baisse de 

 l'argent. 



Ce ([ui est vrai pour le Japon, l'est également pour la Chine, l'Inde et les répu- 

 bliques du Sud-Amérique. 



Cette situation est des plus menaçantes pour l'avenir de TEurope et il importe 

 d'y remédier en rétablissant, entre les deux étalons do valeur Vor et Vanjcnt, 

 l'équilibre qui n'aurait jamais dû être rompu. 



Comment rétablir cet équilibre? En constituant entre les grandes puissances 

 financières qui sont la France, l'Angleterre, l'Allemagne et les Etats-Unis d'Amé- 

 rique, une convention analogue à notre Union Latine et en rouvrant tous les bôtels 

 des monnaies à la libre frappe de l'argent. 



Celle entente internationale est-elle impossible à réaliser? Je ne le crois pas, 

 car les quatre principaux pays qui doivent en faire la base ont de sérieux intérêts 

 engagés en dehors même de la ruineuse concurrence ({ue les pays à étalon d'ar- 

 gent pourraient faire subir à leur agriculture et à leur industrie. 



La France a un stock de monnaie d'argent qui perdrait, ramené au cours de 

 l'argent métal, environ douze cent millions. 



L'Angleterre voit son industrie menacée et sa colonie des Indes ruinée par 

 l'elïort ({u'elle doit faire pour arriver à lui payer en or, sept cent millions d'in- 

 térêts qu'elle lui doit annuellement, et l'Inde n'est pas son seul débiteur. 



La France a aussi des intérêts à recevoir de certains pays ciui, comme l'Inde, 

 s'épuisent pour la payer. Or, on sait ce que deviennent les débiteurs qui 

 s'épuisent. 



