DISCOURS DE M. VIGI-^R. 735 



aux agriculteurs lors([ue les petites sociétés de crédit local auront été consti- 

 tuées. 



M. Lacombe nous a reproché de ne pas avoir conservé le mot " populaire « 

 dans l'intitulé de la loi. Nous avons voulu légiférer séparément sur le crédit agri- 

 cole ; mais ce n'est pas à dire que le Grouvernemeut ne se préoccupe pas des ques- 

 tions qui intéressent le crédit ouvrier. Actuellement, mon honorable collègue 

 M. le Ministre du commerce a constitué une commission qui s'occupe des faci- 

 lités à accorder aux syndicats ouvriers pour constituer le crédit personnel. 



La commission du Sénat avait fait diverses objections sur la proposition relative 

 au crédit agricole et populaire votée par la Chambre. C'est pour cette raison que 

 j'ai constitué au ministère de l'agriculture une commission extraparlementaire 

 dont faisaient partie un certain nombre de sénateurs et de collègues de la Chambre 

 ([ue j'ai pris — on me rendia cette justice — parmi toutes les opinions et que 

 j'ai choisis surtout pour leur compétence reconnue dans ces questions de crédit 

 coopératif, notamment mon honorable ami M. Doumer. 



On m'a reproché d'avoir fait entrer dans cette commission l'infâme capital dans 

 la personne du gouverneur du Crédit foncier et du gouverneur de la Banque de 

 France. Mais n'était-il pas nécessaire, dans une commission où nous avions à 

 agiter les moyens de mettre les capitaux plus facilement en rapport avec les cul- 

 tivateurs, que nous puissions recueillir l'opinion et profiter de l'expérience des 

 deux hommes qui sont à la tête des premiers établissements financiers de ce 

 pays ? 



Nous n'avons pas eu la prétention de calquer les sociétés agricoles sur les 

 sociétés allemandes. Les critiques qui ont été adressées par M. .Jaurès aux 

 sociétés Schulze-Delitzsch sont absolument méritées ; elles sont, en effet, devenues 

 de plus en plus des sociétés à la disposition de certaines féodalités financières ; 

 et la constatation que vous avez faite en ce qui concerne les dividende^, je l'avais 

 faite moi-même en lisant le compte rendu dont vous avez parlé. 



Il est en effet vraiment étonnant qu'on en arrive à distribuer des dividendes 

 supérieurs à l'intérêt légal quand il s'agit de petites sociétés destinées à venir en 

 aide aux travailleurs. Aussi M. le président de la commission vous a-t-il répondu 

 que nous avions introduit dans la proposition de loi un article qui empêche de 

 pareils abus en interdisant de distribuer des dividendes; nous n'avons voulu ni 

 constituer des sociétés par actions placées entre les mains de capitalistes puis- 

 sants pouvant opprimer les agriculteurs, ni établir des sociétés du type Raf- 

 feisen. 



Car je crois, monsieur Jaurès, que vous avez fait une erreur en citant les ban- 

 ques Raffeisen comme constituées pour faire des prêts aux grands propriétaires 

 ruraux. Ces dernières associations ont été surtout alimentées par des dons faits 

 soit par les communes, soit parles grands propriétaires, de façon à mettre entre 

 les mains de la féodalité terrienne un instrument d'influence sur le petit agricul- 

 teur. C'est ce que nous ne voulons pas imiter. {Trè>^ bien! 1res bien!) 



Enfin, M. Jaurès a porté tout à l'heure la discussion sur la question de l'impôt 

 foncier et du socialisme agraire. Qu'il me permette de lui répondre en deux mots, 

 à propos de l'impôt foncier. Quant à moi, je n'ai jamais promis à mes électeurs, 

 dans aucune profe^-sion de foi, et je n'ai jamais lait espérer aux agriculteurs — 

 depuis que je suis membre du Gouvernement — le dégrèvement de l'impôt fon- 

 cier. Pourquoi? C'est que je suis moi-même un très modeste propriétaire et que 

 je veux coopérer, dans la mesure de ce que je possède, aux charges de l'Etat; je 

 repousse donc toute espèce de présent de cette nature. 



J'ai vu d'ailleurs la manière dont a été opéré le dernier répartement du dégrè- 

 vement partiel de l'impôt foncier, et je ne désire pas faire une nouvelle expé- 

 rience. .J'aimerais mieux la suppression totale de l'impôt foncier s'il fallait aller 

 jusqu'à une mesure aussi extrême. Mais, comme je pense que vous me demandez la 

 suppression totale de l'impôt foncier, que pour pouvoir supprimer d'une manière 

 plus radicale encore lapropiiété elle-même, vous me ])ermellrez de ni'opposer de 

 la manière la ])lus énergique à l'application de vos excellentes doctrines. [On rit.) 



Vous disiez tout à l'iieure ([ue vous voleriez la loi parce que vous n'étiez pas 

 fâché de montrer aux cultivateurs combien les réformes que nous proposons 

 sont illusoires et de leur faire loucher du doigt la déception que nous leur pré- 

 parons. 



