782 LA RACE BOVINE GHAROLAISE. 



LA RAGE BOVINE GHAROLAISE 



ET LA PRODUCTION DU LAIT 



Ainsi que le fait justement remarquer dans son ouvrage de 

 zootechnie, notre savant professeur et maître M. Sanson, la popu- 

 lation bovine cbarolaise a une réputation qui dépasse l'étendue de 

 son importance numérique. Elle a bénéficié des perfectionnements 

 dont sa descendance a été l'objet, depuis une cinquantaine d'année, 

 en dehors de son propre centre de production. Les quelques légers 

 reproches qu'on peut encore lui adresser sont appelés à disparaître 

 sous l'influence de l'amélioration continuelle dont elle est l'objet. 



Etabli sur les plantureux herbages de l'ancienne province du Cha- 

 rolais, où le sol très fertile, de temps immémorial, a été consacré à la 

 production herbagère, le bétail charolais a acquis un corps ample et 

 long avec un squelette fortement réduit, eu égard à celui des variétés 

 voisines, par conséquent une tête moins volumineuse, avec des cornes 

 fines, des membres courts peu volumineux ; une poitrine ample et 

 profonde ; des reins et une croupe large, des fesses et des cuisses for- 

 tement musclées. 



Tous ces caractères sont pour ainsi dire le propre des animaux 

 bovins qui se font remarquer par leur aptitude spéciale à produire de 

 la viande. Aussi à ce point de vue la race bovine cbarolaise tient-elle 

 évidemment le premier rang parmi nos races indigènes. Seulement si, 

 de ce côté, les éleveurs et herbagers peuvent être fiers de cette belle 

 race, il faut reconnaître malheureusement qu'elle n'est que médiocre 

 laitière. Chez les femelles, les mamelles ont parfois une forme assez 

 régulière et un volume assez grand; mais elles manquent toujours 

 d'élasticité, ce volume étant dû à des éléments autres que les grains 

 glandulaires. 



Il n'est pas rare de rencontrer parfois des vaches qui suffisent tout 

 juste pour allaiter leur veau. Ce n'est pas à dire que c'est là une règle 

 générale, car on observe en effet des bêtes qui, sans être aussi laitières 

 que les hollandaises ou même les normandes, n'en sont pas moins 

 remarquables comme productrices de lait. Seulement ces laitières 

 représentent la minorité, et lorsqu'on compare le nombre des bonnes à 

 celui des médiocres ou mauvaises laitières, il s'en dégage cette con- 

 clusion : c'est que dans son ensemble considéré au point de vue de la 

 lactation, la race bovine cbarolaise doit être classée dans le rang des 

 médiocres. 



Les vaches charolaises ne sont guère exploitées que pour la produc- 

 tion du jeune bétail qui, eu égard à la surface, est très active, à rai- 

 son même de la grande fertilité du sol pour l'herbe de prairie. 



Les herbages du Charolais ne sont en réalité que de véritables 

 fabriques de viande, à part quelques-uns moins fertiles qui entre- 

 tiennent seulement des mères et du jeune bétail. 



Toutes les améliorations apportées jusqu'alors n'avaient qu'un but, 

 la production de la viande. Aucune sélection sérieuse n'a été faite en 

 vue d'augmenter l'aptitude, laitière de la vache cbarolaise. 



En 1890, dans une conférence faite au concours régional de Roanne, 

 M. Cornevin avait attiré l'attention des éleveurs sur ce point ; il avait 



