786 LES VIGNOBLES DE L'ANGLETERRE. 



leurs distractions favorites de cultiver des vignes ; ils faisaient boire 

 le vin de leurs récoltes aux voyageurs, qui ne trouvaient guère d'autre 

 abri que leur couvent à cette époque où les voyages étaient si difficiles; 

 les premiers crus étaient réservés pour le vin de messe, Ton en con- 

 sommait même parfois à Finfirmerie pour les vieillards et les 

 malades. 



C'est qu'à cette époque thé, café, étaient inconnus, la bière même 

 n'était point employée; on ne buvait que de l'aie, de l'hydromel, de 

 l'eau, et du vin quand on pouvait réussir à en avoir. Les monastères 

 possédaient du reste de vastes étendues territoriales, et il leur était 

 loisible d'en consacrer une bonne partie aux plantations de vignes. 

 Comme malgré tout et bien évidemment ces vignes, de par le climat, 

 étaient exposées à de continuels aléas, quand la bière devint d'un 

 usage courant, les cultures vinicoles disparurent d'Angleterre^, et il n'en 

 resta plus qu'une coutume luxueuse, celle qu'ont les gens riches 

 d'entretenir des vignes et treilles dans des serres, coutume qui a donné 

 naissance à l'industrie aujourd'hui florissante du forçage des raisins 

 en Angleterre, en Belgique, dans le nord delà France. 



En 1873, un grand seigneur anglais, lord Bute, résolut de voir s'il 

 y aurait possibilité de cultiver en pleine terre dans le pays de Galles 

 des vignobles qui produiraient un vin de bonne qualité, tout au moins 

 buvable, et si pareille entreprise pourrait rencontrer le succès finan- 

 cier. Il choisit pour ces expériences les coteaux voisins de sa résidence 

 de Castell Coch, près de Cardiff, et il confia cet essai aux bons soins 

 de son jardinier en chef, M. A. Pettigrew. Dans ce but, il l'envoya en 

 France visiter les grands vignobles, faire son instruction. 



Dès son retour, on prépara, pour le consacrer à cette culture, un 

 champ de 130 ares de superficie environ; mais, pour la première année, 

 on n'en planta que la huitième partie, puis chaque année on continua 

 de planter peu à peu, si bien qu'actuellement les 130 ares sont à peu 

 près complètement employés. On compte maintenant dans ce vignoble 

 14,000 pieds, soutenus chacun par un échalas de 1m. 20 de haut, et 

 formant de longues lignes parallèles à 90 centimètres les unes des 

 autres. On comprend quel effet bizarre cela doit faire, d'apercevoir ces 

 ceps couverts de leurs pampres et de leurs fruits noirs en plein pa;ys 

 de Galles. Avant de dire en détail quel a été le succès de cette ten- 

 tative curieuse, notons que, depuis lors, on a mis en état un champ 

 de 480 ares à Sully, près de Swanbridge, pour faire un vignoble 

 de ce coteau exposé au midi, et que déjà 10,000 ceps y sont plantés: 

 chaque année on en augmente le nombre, jusqu'à l'emploi complet de 

 toute cette surface. On a également tenté un petit essai à Saint- 

 Quentin's Castle, près de Cambridge, mais jusqu'à présent le résultat 

 n'a été que fort peu encourageant: les terres y sont argileuses, et sont 

 loin de valoir les coteaux crayeux et pierreux de Castell Coch et de 

 Sully. On sait que les terrains pierreux reflètent le soleil et font beau- 

 coup pour la maturation du raisin, surtout dans une contrée comme 

 le pays de Galles, où le soleil est rare. Du reste, on peut dire que la 

 région est particulièremenf favorable au raisin : le long du mur sud 

 du château de Cardiff, poussent et prospèrent, en plein air, des treilles 

 de la variété Chasselas de Fontainebleau (qu'on nomme à Cardiff 



