L'AGRICULTURE DE RIO-GRANDE DO SUL. 823 



suffire à sa consommation et qu'on y importe du froment des Etats- 

 Unis, du nord de la Plata, du Chili. Sa disparition presque complète 

 est due, selon moi, à l'épuisement des terres qui ont été consacrées, 

 sans interruption, pendant de longues années à la culture de cette 

 plante. La rouille est aussi un ennemi redoutable par les proportions 

 qu'elle atteint. Sa multiplication est favorisée par la présence de 

 l'épine vinette que j'ai observée sur bien des points, et qu'on ne se 

 soucie pas d'arracher. 



Seigle. — Il est peu cultivé. C'est surtout dans les colonies alle- 

 mandes qu'on en voit des plantations. Les colons le plantent pour 

 fabriquer le pain noir; mais il est peu goûté par les Brésiliens; il 

 donne des rendements très ordinaires. 



Avoine. — Cette céréale ne réussit pas bien. Le climat trop chaud 

 lui est défavorable. L'avoine d'hiver seule peut donner un résul- 

 tat, comme d'ailleurs cela est le cas pour les autres céréales de 

 la région tempérée. Le peu de longueur des racines de l'avoine ne lui 

 permet pas de résister aux sécheresses prolongées de l'été et pendant 

 lesquelles la terre superficielle sèche rapidement, surtout en novembre 

 et décembre. 



Les meilleures plantations sont celles qui se font en avril et mai, 

 c'est-à-dire à l'automne. Pendant l'hiver la température est rarement 

 assez basse pour arrêter complètement la végétation. 



Vorge se cultive surtout comme plante fourragère. Elle se sème en 

 février, mars et avril et toujours en mélange avec du ray-grass. C'est 

 une coutume qu'ont introduite les Portugais, qui viennent en assez 

 grand nombre dans cette partie de l'Etat' où ils se livrent à l'horticul- 

 ture potagère et à la culture des fourrages. Au lieu de laisser croître 

 l'orge jusqu'au moment où elle commence à épier, on fait la pre- 

 mière coupe lorsqu'elle atteint 10 à 12 centimètres de hauteur. On 

 obtient ainsi un fourrage court, difficile à manier, qu'on mélange avec 

 de l'herbe séchée sur pied, coupée dans les champs à l'automne et en 

 hiver. Onobtient ainsi de l'orge deux ou trois coupes. Pendant ce 

 temps le ray-grass prend force et subsiste après la disparition de l'orge, 

 donnant encore environ deux coupes. La dernière pousse produit la 

 graine que l'on récolte. La sécheresse du printemps ne lui permet pas 

 de se conserver. L'orge pour grains se cultive aussi, mais relativement 

 peu. On la plante pour alimenter les fabriques de bière, nombreuses 

 dans cette région. Dans la péninsule formée entre la lagoa dos patos et 

 la mer, où le terrain est constitué par des dunes de sable marin plus 

 ou moins anciennes, on plante l'orge pour grains en certaine abon- 

 dance et elle s'exporte pour le nord du Brésil. On n'emploie pas l'orge 

 en grains non plus que l'avoine pour l'alimentation des animaux. 



Le maïs est la culture principale du llio-Grande dans toutes ses 

 parties. Par la facilité avec laquelle il se développe sous ce climat, il 

 donne d'excellents résultats. Les cultures que j'ai faites à l'Ecole pra- 

 tique de Pelotas sont seulement commencées cette année, et d'ailleurs 

 dans des terres de mauvaise qualité, de sorte (ju'il ne m'est pas possible 

 de donner ici des rendements môme approximatifs. Jai déjà indiqué 

 succinctement le mode de plantation usité ici en parlant du défriche- 



1. Pelotas et IWo-Grande. 



