l'agriculture de RIO-GRANDE do SUL. 825 



haricots et en écartant un peu plus les poquets, jamais en culture 

 dérobée. 



En parlant de la production animale je dirai quelques mots des 

 prairies naturelles. Les prairies artificielles jusqu'à présent très rares 

 commencent à prendre de l'importance grâce aux prix élevés que ren- 

 contrentles fourrages séchés. La, luzerne est la seule plante légumineuse 

 employée dans ce but. Le trèfle ne résiste pas à la sécheresse et le 

 sainfoin ne rencontre pas le calcaire qui lui est nécessaire. Les amen- 

 dements calcaires sont très coûteux à appliquer. Par contre, la luzerne 

 réussit admirablement sous ce climat. Elle ne cesse pas de végéter et 

 peut donner jusqu'à huit coupes dans de bonnes terres. Elle les donne- 

 rait en moyenne si on employait l'irrigation. On compte une coupe 

 par mois en été et au printemps, mais il faut compter avec la séche- 

 resse; le froid de l'hiver ralentit aussi la végétation. Son emploi 

 comme fourrage date de ces dix dernières années et n'a pas tardé à se 

 généraliser ; on l'exporte pour Rio-de-Janeiro et son prix s'élève tous 

 les jours en même temps que sa culture s'étend. Lorsque je vins à 

 Pelotas en 1889, elle valait rarement plus de mille reis larroba de 

 15 kilog. ; aujourd'hui elle se paie couramment 28,000. L'intro- 

 duction de cette culture dans le municipe de Pelotas est surtout due 

 aux colons français de la colonie Santo-Antonio, où ils forment un 

 groupe d'une trentaine de familles. La luzerne réussit particulièrement 

 bien dans les défriches de forêt et dure de huit à neuf ans. Dans les 

 parties de plaine, sa plantation ofîre de grandes difficultés à cause de 

 la rapidité avec laquelle croissent les mauvaises herbes qui étouffent 

 facilement la luzerne dans la première période de sa végétation. Le 

 seul moyen de réussir est de planter en lignes. Dans les défrichés de 

 bois les mauvaises herbes n'apparaissent avec abondance qu'après deux 

 ou trois ans ; la luzerne est déjà maîtresse du terrain et se défend 

 elle-même. J'ai vu dans les colonies des luzernières d'une propreté 

 remarquable. On lui donne ici le nom espagnol d'alfalfa. 



La pomme de terre trouve ici un climat éminemment favorable. On 

 la rencontre à l'état spontané, donnant des pommes de terre de la 

 grosseur d'une noisette. Il se fait deux plantations par an, une en 

 septembre et l'autre en février ; la première est la meilleure, la seconde 

 souffre souvent de la sécheresse. Les plantations se font en lignes, à la 

 charrue ou à la houe. Les Portugais et les Brésiliens plantent à la houe 

 et rarement des surfaces de quelque importance. Les colons plantent à 

 la charrue en employant à cette culture des terres déjà un peu fatiguées 

 par d'autres plantes. La qualité est inférieure et on emploie les plus 

 petits tubercules de la récolte précédente, sans attacher d'importance 

 au choix des semences. On ne plante guère que de la jaune ronde. La 

 pomme de terre est de conservation difficile d'une récolte à l'autre, car 

 elle germe rapidement. 



La /;«(aie est de plantation courante, mais uniquement pour l'alimen- 

 tation de l'homme. On en cultive deux espèces, une jaune et une 

 rouge, la première étant la plus estimée. 



Le manioc et le manioc doux constituent, surtout la première, 

 une culture importante dans le nord de l'Etat où se fabrique beaucoup 

 la farine de manioc. On en l'ail de trois ou (juatrc qualités suivant la 



