850 LES MICROBES FIXATEURS D'AZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 



Ayant observé que seules les plnntes qui à la récolte montraient un 

 gain d'azote étaient pourvues de ces nodosités bacillaires, ils prépa- 

 rèrent du sable stérilisé par la chaleur et y plantèrent des graines 

 flambées, recouvertes de ouate stérilisée. 



L'expérience portait sur cinq lots : 



1" Terrain stérile; 



2° Terrain stérile auquel on ajoute quelques gouttes de délayure de 

 terre végétale ayant porté des légumineuses. 



3° Terrain stérile avec des doses variées de nitrate de soude ; 



4" Tt^rrain avec nitrate et délayure de terre végétale ayant porté des 

 légumineuses; 



5° Terrain avec délayures de terre végétale ayant porté des légumi- 

 neuses, mais stérilisée ensuite. 



Le premier et le cinquième lot donnèrent des résultats nuls, il n'y 

 eut pas de fixation d'azole et pas de tubercules sur les racines des 

 plantes. Au contraire, le deuxième lot se distingua par une végétation 

 très belle ; il y eut fixation d'azote et production de tubercules sur 

 les légumineuses. Dans le troisième lot la légumineuse donna comme 

 une plante quelconque un rendemeni proportionnel à l'engrais azoté; 

 enfin dans le quatrième, l'engrais azoté a plutôt contrarié l'influence 

 des microbes. 



Ces résultats montrent d'une façon très nette que la fixation de l'azote 

 va de pair avec l'existence des micro-organismes contenus dans les 

 nodosités; entre la plante et le microbe il y a symbiose. 



Plus tard, MM, Schlœsingfilset l.aurent firent germer et végéter les 

 légumineuses au sein d'une atmosphère confinée, contenant une quan- 

 tité connue et dosée d'azote et déterminèrent la quantité de cet élé- 

 ment restant dans lair; la diminution d'azote dans l'atmosphère cor- 

 respond exactement à l'augmentation d'azote dans la récolte. Ainsi se 

 sont trouvés confirmés par voie directe les résultats précédemment 

 obtenus par MM. Hellriegel et Wilfarth au moyen de la méthode 

 indirecte. Il faut noter que, sauf peut-être le lupin d'après des expé- 

 riences de M. Frank, les plantes légumineuses au début de leur 

 existence vivent aux dépens de la nourriture azotée du sol et c'est seu- 

 lement lorsque celle-ci devient insuffisante sans doute qu'apparaissent 

 sur les racines les nodosités collectives de l'azote atmosphérique. Il n'y 

 a donc gain d'azote que lorsque les plantes se développent vigoureuse- 

 ment; de là découle l'obligation d'appliquer à ces plantes des engrais 

 pliospfiatés, calcaires, potassiques, en proportions suffisantes pour leur 

 assurer une luxuriante végétation. 



Des expériences récentes faites avec des cultures pures de bactéries 

 provenant de légumineuses diverses par MM. Nobbé et Hitner ont 

 montré, fait important, que chaque espèce de légumineuse pour ainsi 

 dire possède sa bactérie spéciale, laquelle est généralement sans action 

 sur une plante d'une autre espèce. Ainsi des pois inoculés avec des 

 bactéries de pois et des acacias (arbres de la famille des légumineuses, 

 on le sait) inoculés avec des bactéries d'acacias ont brillamment réuss', 

 tandis que des pois inoculés avec des bactéries d'acacias ont végété 

 misérablement. 



Les bactéries des nodosités du pois sont sans aucune action sur la 



