LES MICROBES FIXATEURS D'AZOTE ATMOSPHÉRIQUE. 851 



serradelle, le lupin, les trèfles (trèfle incarnat, rouge, vulnéraire), la 

 luzerne et le genêt à balais. Mais le haricot est sensible à la bactérie 

 du pois et de l'acacia (plus à celle du pois qu'à celle .de l'acacia). La 

 bactérie de l'acacia est infructueuse pour la féverole, la vesce velue, 

 la lentille. 



Puisque les microbes bienfaisants des légumineuses fournissent 

 gratuitement l'azote que le cultivateur est contraint d'acheter fort cher 

 aux marchands d'engrais, il importe : 



1° De développer laction de ces bactéries dans les terres qui les 

 contiennent déjà; 



2° D'introduire ces bactéries dans les sols où elles manquent. 



On obtient ce résultat par l'inoculation. 



M. Bréal provoque la production des tubercules bactériens en 

 piquant la plante et en lui injectant le liquide d'un autre tubercule 

 tout comme on inocule à l'homme un vaccin quelconque; c'est là une 

 belle expérience de laboratoire, inapplicable, on le comprend, dans la 

 pratique agricole. 



MM. Prillieux et Frank ont observé qu'il suffit d'introduire dans 

 une terre des racines pourvues des nodosités pour les faire naître sur 

 les autres légumineuses. Avis aux agriculteurs qui possèdent des 

 champs où les légumineuses viennent mal ; qu'ils examinent les 

 racines et s'ils n'y aperçoivent point les tubercules caractéristiques, 

 qu'ils essaient de provoquer la contagion en introduisant dans ces 

 champs et en y faisant végéter des plantes provenant de terrain où le 

 microbe existe. Peut-être, le procédé est encore trop nouveau pour 

 que Ion puisse être affirrnatif, la bienfaisante maladie une lois intro- 

 duite en petit gagnera-t-elle de proche en proche, de manière à con- 

 tagionner toute la pièce de terre. 



L'inoculation du sol se fait encore plus facilement en épandant à 

 sa surface, à la manière d'un engrais pulvérulent, une certaine quan- 

 tité de terre (iOOO à 4,000 ivilog. à l'hectare) provenant d'un champ 

 qui a fourni une belle récolte d'une légumineuse donnée, ce qui 

 dénonce la présence de la bactérie; on pratique cette opération soit 

 avant le semis, soit en couverture sur la prairie déjà établie. 



On propose aussi d'arroser le champ à vacciner avec de l'eau ou du 

 purin dans lequel on aura mis dissoudre la terre d'un champ riche 

 en I)acille3. On pourrait sans doute aussi enrober la semence dans une 

 composition contenant une culture de microbes à l'état de pureté et 

 rendue particulièrement active dans le laboratoire. 



Tout -'cla est nouveau, c'est-à-dire riclie d'inconnu; il v a des écoles 

 à faire avant que l'on soit complèleuicnt fix.é sur les solutions pra- 

 tiques d'une telle découverte. Il semble notamment très probable que 

 les microbes fixateurs d'azote sécrètent des ptomaïnes nuisibles à eux:- 

 mêmes, mais disjjaraissant peu à peu |)ar le temj)S : ainsi serait 

 expli([ué ce fait que la luzerne, ])ar exemple, végète d'autant mieux 

 que la terre n'a pbint porté cette plante de|)uis longtemps. 



Ouoi qu'il en soit, voici le compte rendu (rex|)érieuces relatives à 

 linoculation du s(.l et faites en petit |)ar M. Furwirth et en plein 

 chanq) par MM. Moediing, Meppen, W Salfed et iihuichard ; elles 

 sont, on va le voir, convaincantes. 



