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celle brindille une réserve assurée, qui a rendu, et rendrait encore, en 

 cas d'extrême disette fourragère, de très appréciés services. 



Pour finir, et en guise de conclusion, je dirai donc à tous les pro- 

 priétaires, plantez encore, plantez toujours, chaque fois que vous le 

 pourrez, et soyez persuadés, aussi bien pour le présent que pour l'ave- 

 nir, qu'il est. en agriculture, toujours plus profitable de planter que 

 de construire. Marcel Vacher, 



Secrrl.aire de la Société d'agriculture de l'Allier. 



LES LÉGUMES DE GRANDE CULTURE ' 



Plus Dombreuses et plus diverses que jamais sont aujourd'hui les voies qui 

 s'ouvrent devant le cultivateur désireux d'augmenter le nombre et la variété de 

 ses cultures ; mais de plus en plus restreint est le nombre de celles qui lui per- 

 mettent un profit assuré ; c'est que, presque en toute chose, la concurrence des 

 pays étrangers se fait de plus en plus largement sentir, tandis qu'à l'intérieur 

 l'accroissement constant des impôts et des charges de toutes sortes va grevant de 

 plus en plus les frais de production. Cette concurrence, cependant, ne s'exerce 

 pas au même degré sur tous les produits de l'agriculture, et ceux-là y sont parti- 

 culièrement exposés qui, par la facilité de leur conservation el de leur transport, 

 peuvent être aisément amenés sur nos marchés de pays éloignés et à la suite de 

 longues traversées. 



Si quelques produits échappent dans une large mesure à cette concurrence, ce 

 sont ceux qui, se consommant à l'état frais, ne peuvent pas supporter de longs 

 transports, sans que la valeur vénale en soit eonsidérablemeut diminuée : les 

 fruits et les légumes frais rentrent dans cette catégorie. Aussi semble-t-il qu'il 

 y ait un véritable intérêt à signaler aux cultivateurs certaines productions de 

 nature fruitière ou maraîchère qui peuvent entrer dans le plan général d'une 

 exploitation rurale et donner, si elles sont bien conduites, des bénéfices qui ne 

 sont pas à dédaigner. 



En ce qui concerne la production fruitière, le travail n'est plus à faire; un de 

 vos compatriotes, M. Charles Baltet, a donné sur cette spécialité des renseigne- 

 ments et des conseils d'une importance tout à fait capitale. Nous nous occuperons 

 aujourd'hui, si vous le voulez bien, des cultures légumières qui peuvent être 

 introduites avec profit dans la culture en plein champ, là spécialement où des 

 centres importants de consommation sont à proximité, comme aux environs des 

 grandes villes, où la population industrielle est nombreuse, et, par conséquent, 

 la demande en légumes frais considérable. 



Il faut, dès l'abord, établir une distinction entre les cultures qui peuvent à peu 

 près sûrement réussir sans arrosage et celles qui, au contraire, exigent presque 

 nécessairement une quantité d'eau importante fournie par infiltration, par irri- 

 gation, ou par tout autre moyen. Le langage usuel, toujours pittoresque et logique 

 dans ses expressions et ses dérivations, appelle culture maraîchère, c'est-à-dire 

 se faisant dans les marais, celle qui a principalement pour but la production en 

 grand, et par les moyens rapides, des légumes frais. 



C'est qu'en effet, les premiers cultivateurs spécialistes avaient reconnu la 

 nécessité, pour beaucoup de cultures légumières, de l'absorption d'une quantité 

 d'eau considérable et très supérieure à celle que les pluies peuvent fournir pen- 

 dant la durée de végétation de certaines plantes. De là, l'établissement des pre- 

 miers jardins maraîchers dans des portions de prairies basses, parfois maréca- 

 geuses, où le sol restait humecté en tout temps, à cause du voisinage du plan 

 d'eau, et où la nappe souterraine, toujours voisine de la surface, pouvait fournir, 

 sans grand travail, l'eau nécessaire aux arrosages artificiels ; c'est ainsi qu'au 

 voisinage des villes, c'est surtout dans les vallées et dans les parties basses et 

 fraîclies des plaines que s'est cantonnée la culture des légumes. Un des exemples 

 les plus intéressants de ce genre d'exploitation est fourni par les «hortillons » 

 d'Amiens ; les cultures marardièrcs y sont établies sur les portions émergées d'an- 

 ciennes tourbières, sillonnées d'innombrables canaux qui servent au transport des 

 produits, aussi bien qu'à celui des engrais : c'est une véiitable Venise maraîchère. 



1. Conférence faite a la SocicLé horticole et visrneronne de l'Aube. 



