MESURES EN FAVJiUR DE LA BETTERAVE. 



MESURES EN FAVEUR DE LA BETTERAVE' 



Gi'àce aux lois de protection, généreusement établies par le Gou- 

 vernement de la République, la culture pouvait espérer quelques 

 années de prospérité bien nécessaires pour compenser les pertes quelle 

 a si, longtemps subies et qui avaient si grandement réduit la fortune 

 agricole de notre pays. 



Malheureusement, les droits sur les blés, portés successivement de 

 3 francs à 5 francs et l'année dernière à 7 francs, sont devenus ineffi- 

 caces, malgré les améliorations considérables apportées à la culture, 

 par des raisons indépendantes de la volonté des cultivateurs, qui ne 

 peuvent empêcher ni la diminution constante des tarifs du fret, ni la 

 production du blé à des prix inouïs de bon marché dans les pays 

 d'outre-mer. La France ne peut abandonner la culture du blé, l'intérêt 

 de la défense nationale, la nécessité de tirer parti de nos terres, la 

 conservation de la richesse publique s'y opposent, et ce sont là des 

 arguments d'une évidence telle quïl n'est pas nécessaire de les déve- 

 lopper. 



Votre Commission préparatoire n'ignore pas que la culture du blé 

 n'est plus rémunératrice aux cours actuels ; elle s'est montrée très 

 préoccupée des conditions dans lesquelles cette culture se pratique 

 aujourd'hui, mais elle a pensé que le relèvement des droits votés en 

 1894 est trop récent pour que nous puissions réclamer en ce moment 

 des mesures nouvelles; elle espère encore que le droit de 7 francs, 

 dont les bons effets ont été contrariés par les importations excessives 

 faites par la spéculation pendant la longue période de discussion qui 

 a précédé la promulgation de la loi, fonctionnera dans l'avenir d'une 

 façon complète et donnera à la culture, sinon des bénéfices qu'elle 

 serait en droit d'attendre en échange d'un travail opiniâtre, du moins 

 une situation tolérable qui lui permette de vivre. 



Votre Commission a décidé de porter tous ses efforts sur la culture 

 de la betterave, qui, avec les céréales, constitue l'élément le plus im- 

 portant de la culture de notre région et d'une grande partie de France. 

 La culture de la betterave est gravement menacée; la loi de 1884, qui, 

 nous n'hésitons pas à le reconnaître, a été une loi de salut aussi bien 

 pour la fabrique de sucre que pour la culture, a été à plusieurs 

 reprises interprétée ou plutôt modifiée dans un sens défavorable. Dès 

 que les circonstances atmosphériques exceptionnelles nous donnaient 

 une année de récolte abondante et riche, le taux de la prise en charge 

 était surélevé de façon à imposer aux cultivateurs un nouvel effort. 



On est allé trop loin dans cette voie; nous n'avons pas revu les 

 rendements en poids ni la richesse en sucre de l'année 18S0; nous 

 avons eu depuis lors des années médiocres; nous avons enfin, dans 

 cette campagne, connu les rendements infimes et la pauvreté saccha- 

 rine, si l'on \cut nous passer cette expression. La loi n'en reste pas 

 moins immuable. J^e Ministre des finances, (|ui a pris l'initiative du 

 surélèvement de prise en charge après la campagne I8S<.)-<)(), reste 

 muet aujourilhui et se garde bien de proposer une mesure analoijue, 

 mais en sens contraire, pendant cette campagne désastreuse. 



1. Discours au CoiiirrOs ay;ricole de l-illc, le â Uéccmljre. 



