y 72 MESURES EN FAVEUR DE LA BETTERAVE. 



Nous hésitons cependant à demander une diminution de la prise en 

 charge, nous avons trop souffert des changements fréquents apportés 

 à la loi de 1884, nous avons trop énergiquement protesté contre ces 

 changements, pour réclamer des mesures qui touchent aux bases 

 essentielles de cette loi. C'est pour cette raison que votre Commission 

 a écarté une proposition tendant à réduire pour cette campagne la 

 prise en charge à 7 pour 100. 



Dans le même esprit, elle a écarté une proposition touchant au 

 droit de régie sur les sucres : il s'agissait d'abaisser le droit de 60 à 

 40 francs pour les sucres blancs livrés directement à la consommation 

 par les fabriques de sucre et de porter de 60 k 80 francs les droits 

 prélevés sur les sucres raffinés. On créait ainsi deux espèces de sucre; 

 l'une destinée aux consommateurs moins aisés et frappée de droits 

 inférieurs, l'autre destinée aux consommateurs riches et frappée du 

 droit le plus élevé. Cette proposition pourra être un jour examinée 

 d'une façon plus complète et probablement transformée, car l'écart 

 des deux droits n'est pas justifié par une différence suffisante entre les 

 qualités de l'un et de l'autre sucre ; mais votre Commission a pensé 

 qu'il y avait lieu d'ajourner une question qui soulèverait un trop long 

 débat et qui compromettrait les autres réformes que nous pouvons 

 espérer obtenir à bref délai. 



Ces réformes que nous allons vous proposer s'inspirent toutes, sauf 

 une seule, de la nécessité d'assurer l'écoulement du sucre, dont la 

 grande production, amenée bien plus par l'augmentation du sucre 

 produit à 1 hectare, augmentation que nous devons à la loi de 1884, 

 que par l'accroissement du nombre d'hectares consacrés à cette cul- 

 ture, est la cause de l'avilissement du prix du sucre et, par réper- 

 cussion, du prix de la betterave. 



Nous ne voulons pas, en effet, dans ce Congrès, qui ne peut avoir 

 de bons résultats que s'il est une œuvre d'union, que s'il réunit dans 

 une même pensée tous les producteurs du Nord, cultivateurs, fabri- 

 cants de sucre et représentants de toutes les cultures et industries 

 annexes qui participent directement à la prospérité de l'industrie 

 sucrière, nous ne voulons pas toucher aux questions qui peuvent divi- 

 ser cultivateurs et fabricants, convaincus que ces questions peuvent 

 être résolues par l'initiative même des cultivateurs, par leur habileté 

 à défendre leurs intérêts, convaincus surtout que le meilleur mo^en 

 de permettre aux cultivateurs d'échapper à certaines exigences, qui 

 sont peut-être le fait de quelques fabricants, mais qu'il est injuste de 

 généraliser, est d'assurer la bonne marche de la culture et de la 

 fabrique de sucre, afin qu'ils puissent, dans la plupart des cas, choisir 

 leur acheteur. 



Les réformes que nous proposons ont donc pour but , d'assurer 

 l'écoulement du sucre, dont la production, qui était de 350,000 à 

 ^'/ 00,000 tonnes en 1887, sera, dit-on, de plus de 750,000 tonnes en 

 1894. 



Trois moyens vous sont proposés, messieurs ; le premier, c'est l'ap- 

 plication de la surtaxe de 7 francs aux sucres des colonies étrangères ; 

 il semblerait qu'il soit impossible de défendre une combinaison écono- 

 mique aussi bizarre que celle qui régit actuellement l'importation des 



