MESURES EN FAVEUR DE LA BETTERAVE. 975 



20 pour 100. Cette modification n'est pas d'une importance telle qu'elle 

 puisse compromettre l'équilibre du budget, c'est une mesure d'équité, 

 de sauvegarde dont les cultivateurs malheureux se montreraient très 

 reconnaissants si les Pouvoirs publics consentaient à la prendre. 



Telles sont, messieurs, les idées que votre Commission m'a chargé 

 de vous exposer; certains les trouveront peut-être trop modérées, sur- 

 tout s'ils tiennent compte des souffrances que subissent tous les culti- 

 vateurs de notre région. Nous connaissons ces souffrances, mais nous 

 nous sommes fait un devoir de rester fidèles à la tradition des Sociétés 

 agricoles du Nord ; elles se sont toujours montrées très réservées dans 

 leurs réclamations et ont ainsi acquis une réputation de sagesse qui 

 donne plus de poids et d'autorité à leurs revendications. 



Mais la modération des idées n'exclut pas l'action, et l'action éner- 

 gique, dans la campagne qu'il faudra faire pour atteindre le but que 

 nous poursuivons. Déjà le C-ongrès que vous formez aujourd'hui est 

 une manifestation imposante qui réunit toutes les Sociétés du Nord et 

 du Pas-de-Calais. Demain, c'est à vos représentants au Sénat et à la 

 Chambre des députés qu'il appartient d'agir, et nous savons par expé- 

 rience que leur concours ne nous fera pas défaut. Déjà beaucoup 

 d'entre eux ont pris une part active au vote de la loi de 1884 et ont 

 largement contribué à l'institution des lois protectrices de l'agriculture. 

 . Ce n'est pas sans un profond chagrin, ce n'est pas sans une vive 

 inquiétude que nous venons leur dire : « Malgré toute votre bonne 

 volonté, malgré les lois de protection que nous devons à la République, 

 l'agriculture souffre, l'avilissement des prix de transport et de produc- 

 tion dans les pays exotiques fait des progrès plus rapides encore que 

 l'augmentation des droits de douane, plus rapides que la diminution 

 de notre prix de revient, que nous obtenons par des efforts incessants. 

 Nous espérons toujours que la situation générale s'améliorera, que la 

 concurrence des pays étrangers s'atténuera, et nous voudrions relar- 

 der le moment où nous serons obligés de vous dire : la culture des 

 céréales- n'est plus possible, celle de la l3etterave ou nulle ou très limitée, 

 que devons-nous faire de nos terres? à quoi s'emploieront les dix-huit 

 millions de fermiers et d'ouvriers agricoles de notre pays? » 



En résumé, nous vous proposons de voter les réformes suivantes : 



1" Droit de 7 francs sur les sucres des colonies étrangères comme sur les sucres 

 européens. 



2" Application du bénéfice de la prime aux sucres des colonies françaises, non 

 seulement quand ces sucres entrent en France, mais aussi quand ils sont exportés 

 dans un autre pays que la France. 



3" Taril' réduit pour les sucres et mélasses destinés à l'alimentation du bétail. 



k" Augmentation du taux du déchet de fabrication, qui serait porté de 15 à 

 20 pour 100. 



Si ces propositions sont votées d'un accord unanime, elles auront 

 une grande force devant nos représentants au Sénat et à la (-liambre 

 des députés comme auprès des Pouvoirs publics ; mais n'oubliez pas 

 que, pour réussir, il faudra (|ue tous vous apportiez dans celle cam- 

 pagne de laclivilé el de la persévérance; mais nous sommes assurés 

 de votre concours dévoué, car il s'agit de sauvegarder l'existence 

 même de la culture, c'est-à-dire votre propre existence, celle de vos 

 enfants, celle de vos ousriers. (1. Dinvn. 



