986 l'agriculture DE RIO-GRANDE DO SUL. 



ne descend pas au-dessous du prix de fr. 30 le litre au printemps et 

 monte jusqu'au-dessus de fr. 70 en hiver. Ces différences énormes 

 provie.ment de ce que le vêlage se fait à une époque presque unique, 

 au printemps, c'est-à-dire au moment où les pâturages sont abon- 

 dants et de bonne qualité. 



Les étables situées près de la ville sont d'ailleurs loin de suffire à 

 la consommation. Les laitiei's viennent du dehors à des distances de 

 5 ou 6 kilomètres parfois et transportent le lait à cheval, au galop 

 dans des brocs suspendus aux flancs de la monture, de sorte que le 

 beurre est en partie séparé à l'arrivée en ville. Il se vend dans cet 

 état et peut valoir facilement 2 fr. 50 le demi kilog. 



Le grand élevage, qui se fait à l'intérieur, n'ayant pas de débouché, 

 n'utilise pas le lait. La fabrication du beurre dans les estancias se 

 limite aux besoins de la maison. La fabrication du fromage, malgré 

 la facilité plus grande du transport, est loin d'avoir le développement 

 qu'on pourrait lui donner. 



La production de la viande est donc presque uniquement le but de 

 l'élevage du bétail. Voici dans ses grandes lignes comment il se pra- 

 tique. Les ce estancias » c'est-à-dire exactement exploitations pasto- 

 rales, élèvent et engraissent simultanément ou font l'une ou l'autre 

 de ces opérations. Gela dépend de la qualité des herbages. Si le pâtu- 

 rage est bon, 1' « estancieiro » réserve une partie de sa propriété, 

 celle de meilleur pâturage, pour y faire l'engraissement; l'autre est 

 laissée à l'élevage. Il peut arriver aussi qu'on raison de la qualité excel- 

 lente de la prairie il fasse principalement de l'engraissement; dans ce 

 cas, il achète des troupeaux maigres à l'entrée de la bonne saison pour 

 les revendre ensuite. Dans le troisième cas, où les pâturages sont infé- 

 rieurs, il ne fait que l'élevage. 



Un grand nombre de propriétaires possèdent plusieurs estancias, 

 une servant pour l'élevage, le plus souvent au Brésil, l'autre pour 

 l'engraissement, dans l'Etat oriental. Les prairies de l'Uruguay sont 

 en général supérieures. De là les nombreuses réclamations que sus- 

 cite en ce moment le droit de 5 livres imposé à l'entrée au Brésil de 

 chaque tête de bétail. 



Presque toutes les estancias sont complètement fermées par des 

 clôtures. Elles sont faites le plus souvent par des pieux fichés en terre, 

 environ de 5 en 5 mètres et supportant 4 rangs de fil de fer passés 

 en travers ou fixés avec des crampons. On comprend l'énorme dépense 

 que cela a occasionné. Des estancieiros s'y sont ruinés. Dans les endroits 

 où la pierre abonde dans les champs, ces clôtures sont constituées 

 par des murs en pierres superposées, d'environ 1 mètre de hauteur. 



Le bétail pâture ainsi à sa grande liberté, se partageant en petits 

 troupeaux qui ne s'éloignent pas d'un endroit appelé la « carencia », 

 sorte de zone mal déterminée où on est toujours sûr de trouver les 

 mêmes animaux à moins que l'insuffisance du pâturage ne les en 

 chasse. 



Le personnel de !'« estancia » se compose du propriétaire, de ses 

 fils, s'il sont d'âge à montera cheval, du capataz, sorte de contre-maître, 

 enfin d'un nombre variable de « peons » suivant l'importance de l'es- 

 tancia. 



