L'AGRICULTURE DE RIO-GRANDE DO SUL. 1025 



blique de l'Uruguay sont les environs de Montevideo et Pelotas. Beau- 

 coup de bétail vient de l'Uruguay à Pelotas, car bien des estancieiros 

 brésiliens possèdent des champs dans le Banda oriental. Les établisse- 

 ments d'abattage se nomment saladeros dans l'Uruguay et xarfjueadas 

 dans le Rio-Grande. On y prépare la viande séchée ou' xarque; on y 

 sèche et sale les peaux, la graisse est fondue; on prépare aussi l'huile 

 de pied de bœuf et on fabrique la colle. Les fabriques de chandelles et 

 de savon sont aussi nombreuses, en raison de l'abondance de la matière 

 première. 



L'abattage ne se fait que pendant le printemps et l'été, c'est-à-dire 

 environ de novembre à avril. La conduite des troupeaux est confiée 

 à des hommes dont c'est le métier spécial ; on leur donne le nom de 

 tropeiros. Ce sont des gens de la campagne, des gauchos, dirigés par 

 un capataz. Ils sont payés à raison de 5,000 reis par jour pour les peons 

 et G, 7 ou 8,000 reis pour le capataz. Ce dernier a la responsabilité de 

 la troupe. Toutefois, en cas de panique, il n'en est plus responsable. 



Ces voyages à des distances de souvent plus de cent lieues ne sont 

 pas sans risques. Les animaux cheminent pendant une partie de la 

 journée, se reposent pendant la forte chaleur du jour et la nuit. 

 Quatre ou cinq peons suffisent pour un troupeau de 200 têtes. Il 

 arrive parfois en route qu'un des animaux de pointe s'effraye, parfois 

 pour un motif futile, et alors le troupeau entier pris de panique s'enfuit 

 dans une direction quelconque, affolé, ne s'arrêtant devant rien, brisant 

 toutes les clôtures qu'il peut rencontrer, et se mélange aux bestiaux 

 des eslancias voisines. 



Dans ce cas, le capataz est obligé de demander le rodeio au proprié- 

 taire de l'estancia voisine pour pouvoir séparer ses animaux. Quand la 

 panique se produit dans une forêt, on conçoit la difficulté qu'on éprouve 

 à réunir de nouveau des troupeaux de 300 ou 400 têtes. L'ordre de 

 marche est le suivant. Les chevaux de rechange des ])eons marchent 

 en tête sous la conduite d'un cavalier. Chacun des peons a deux ou 

 trois chevaux. Puis en vient un autre qui dirige le troupeau en le gui- 

 dant par ses cris dans les passages difficiles comme la traversée d'un 

 gué ou d'un marais. Dans les endroits où la route passe en pleine 

 prairie, la troupe est également flanquée pour (ju'elle ne puisse pas 

 s'écarter; le reste des peons vient derrière en fermant la marche. 



Pendant ces voyages les animaux ne rencontrent, la plupart du 

 temps, que de très mauvais pâturages; il en résulte que, la fatigue 

 aidant, ils perdent beaucoup de leur bon état avant d'arriver. 



Les troupeaux sont rarement achetés autre part qu'au marché de 

 Pelotas; dans toute la région les ventes au lieu d'origine sont l'excep- 

 tion. La foire aux bestiaux se tient à environ deux kilomètres de la 

 ville dans une vaste plaine où se trouvent souvent réunis 8 ou 

 10 troupeaux de 300 à 400 têtes. La vente ne se fait pas directement 

 entre les propriétaires et les xavqueadom, mais par Tinteruiédiaire 

 de courtiers. Les troupeaux arrivent sur le champ de foire vers midi, 

 et à 3 heures tout est vendu et dirigé sur les différentes xar- 

 (jaeadas. 



Les établissements oii se fait tout le travail de jtréjiaralion dv. la 

 \iandc salée et séchée ou xarfjîie sont les plus importants de tout 



