1026 l'agriculture DE RIO-GRANDE DÛ SUL. 



l'Etat. Cette industrie nécessite un capital considérable non seulement 

 à cause de l'installation matérielle, mais encore pour l'achat des ani- 

 maux. Elle a traversé une crise sérieuse récemment due à la dépré- 

 ciation momentanée des cuirs et du xarque et à cause de la sup- 

 pression de l'esclavage décrétée le 13 mai 1888. Les xarqueadores 

 possédaient un grand nombre d'esclaves, pour l'abattage des bestiaux 

 et le travail de la viande, et qui n'occasionnaient d'autre dépense que 

 celle de leur nourriture et de leur vêtement d'ailleurs rudimentaire. 

 Pendant la morte-saison ils étaient employés à des travaux de plan- 

 tations. Il n'est pas douteux que si cette loi n'avaitété préparée par des 

 émancipations successives faites par souscription nationale et par le 

 décret de 1871, instituant la liberté des nouveaux-nés, loi appelée de 

 la liberté du ventre, elle eût été la ruine d'un grand nombre de ces 

 industriels obligés du jour au lendemain à remplacer leurs esclaves 

 par des ouvriers salariés. 



Considéré d'une manière générale, l'esclavage a une grande 

 influence sur le caractère brésilien, amenant tatalement les blancs à 

 mépriser le travail manuel et à le considérer comme avilissant. 

 Aujourd'hui encore, le nombre des blancs qui consentent à faire le 

 travail des xarquedas est restreint. Cependant, comme il est payé 

 en partie à la tâche, il commence à les attirer par l'appât d'un salaire 

 rémunérateur. 



A leur arrivée les animaux sont parqués dans des corrals fermés 

 par des pieux juxtaposés de manière à former trois enceintes consé- 

 cutives dont chacue est plus petite que la précédente pour faci- 

 liter la prise des animaux. La dernière est souvent construite en 

 maçonnerie pour éviter que les animaux, sentant l'odeur du sang, 

 ne puissent en se ruant sur l'enceinte l'endommager ou la détruire; 

 elle est entourée d'une passerelle sur laquelle se tient le tueur, et d'où 

 il peut facilement jeter le lasso. 



Les animaux sont pris par les cornes au moyen d'un lasso très long 

 dont une extrémité, glissant dans une poulie fixée dans la porte du 

 corral, est attachée au joug de deux bœufs placés à l'intérieur de 

 l'abattoir. ISulle résistance n'est possible. Le bœuf à tuer est traîné 

 jusque sur un wagonnet ' de plain-pied avec le sol du corral et vient 

 jjutter avec les cornes contre la porte. Le tueur n'a qu'à se baisser un 

 peu pour lui enfoncer à la nuque un couteau large et plat qui pénètre 

 de toute sa longueur, 7 à 8 centimètres. L'animal tombe sans plus 

 faire de résistance, mais la mort complète est loin d'être instantanée; 

 j'ai vu des bœufs presque complètement dépecés qui remuaient encore 

 assez pour incommoder l'écorcheur. 



Le wagonnet sur lequel il est placé est alors traîné jusque devant 

 les dépeceurs placés sur un rang le long des rails ; on leur amène les 

 bœufs. On ne peut s'empêcher d'admirer la dextérité de ces dépeceurs. 

 Je doute que nos meilleurs abatteurs puissent lutter de vitesse avec 

 eux. La question est de faire vite, mais le travail laisse tellement à 

 désirer comme perfection que certains employés n'ont d'autre emploi 

 que de couper les lambeaux de chair qui sont restés après les peaux. 



l. Celte organisation est celle d'une xarc|ueada de la Cia indiistrial e pastoril, mais toutes 

 n'ont pas cette facilité pour le travail. 



