LE CAUSSE DE GRAMAT 



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et porte un nom particillier : la Liniargue. 

 \ l'opposite, est la région la plus aride, pier- 

 reuse, couverte de ronces, mais aussi de tail- 

 lis de chênes, où l'on trouve en abondance 

 des truffes exquises ; oelle-ci se nomme la 

 Braunhie (que l'on prononce brogne). Pau- 

 vre pays où les villages sont rares, que ja- 

 lonnent, aux angles, Gramat, LLvernon et 'a 

 Bustide-Muiat, qui vit naître Mural, le roi 

 diO Naples. Pourtant, il y a quelque com- 

 merce, le-s écorcies die chêne pour la taniiie- 

 rie, les truffas, les baies de genièvre, don- 

 nent lieu à un cei'lain mouvement d'affaires. 



Mais la principale lessource est l'élevage 

 du mouton, comme sur les autres causses. 

 ■Ces surfaces pierreuses ont des parties appe- 

 lées glèbes, où croît une herbe savoureuse et 

 line. Pâturages souvent vastes, que parcou- 

 rent des troupeaux appartenant à une race 

 locale, dite des causses, qui possède dans le 

 Lot 500 000 tètes environ. On dirige un peu 

 ce clreptel vers la pioduction du lait pour la 

 fabrication des fromages, notable richesse, 

 mais depuis quelques années, on a surtout 

 en vu6 la viande. Autour des centres, d'ail- 

 leurs, rares, on a obtenu des cultures ; sans 

 doute, hameaux, villages, bourgs sont-ils nés 

 sur les parties où le sol est plus profond, où 

 l'on trouve de l'eau. x\insi, Livernon s'en- 

 toure de clairières entre les taillis de chênes, 

 dans lesquelles les céréales, blé, avoine, vien- 

 nent fort bien. J'ai même rencontre des 

 champs de tabac. 



Ces oasis sont rares et de peu d'étendue. 

 La Braunhie est surtout parcouis du mouton. 

 Le voyageur, entre Gramat et Figeac, dans 

 une partie du cauisse eriblée d'abîmes, en 

 rencontre sans cesse des troupeaux. La race 

 a été très améliorée pour obtenir des sujets 

 donnant beaucoup- die viande d'excellente 

 qualité. Grâce à ces efforts, le causse est de- 

 venu, pour les contrées voisines, le fournis- 

 seur des béliers reproducteurs. C'est par la 

 sélection que l'on est parvenu à ce résultat. 

 Les jeunes animaux trouvent acquéreurs 

 dans les départements voisins, où ils sont 

 conduits à l'âge de 5 à 6 mois, pour être en- 

 graissés en vue de la boucherie. Mais il reste 

 assez de têtes pour que les causses du Lot puis 

 sent envoyer au marché de la Villette environ 

 7;) 000 moulons chaque année. 



La plus grande partie du troupeau causse- 

 nard est donc livrée à la boucherie et élevée 

 dans ce but, mais on évalue à 40 000 (1) le 

 nombre des brebis soumises à la traite pour 



(1) Notice du Ministère de l'agriculture sur le 

 commerce des produits agricoles (1908). 



la production des fromages. Leur lait, oelui 

 de 14 000 chèvres, parfois du lait de vache, 

 servent à la fabrication de ces petits froma- 

 ges dits de Gramat ou, plutôt, de Rocama- 

 dour, dont j'ai parié en débutant. Ce n'est 

 pas une industrie usinière, le fromage dlu 

 causse est resté production du ménage, bien 

 que sa réputation ait grandi et lui ait valu 

 des débouchés étendus. On évalue à 18 mil- 

 lions le nombre des fromages obtenus sur 

 le causse de Gramat. Sur cette quantité, 12 

 millions sont expédiés par les diverses gares 

 ooimprises entre Saint-Dcnis-près-Mantel et 

 Figeac. Ils sont donc, pour le chemin de fer, 

 un élément important de trafic. 



.le n'ai pas de chiffre sur la valeur actuelle 

 de ces petits, très petits fromages, d'un poids 

 moyen de 50 grammes. Le prix a dû naturel- 

 lement subir la hausse de tous les produits 

 alimentaires depuis la guerre. Quand, en 

 1908, le ministère publiait ses notices dé- 

 partementales sur l'industrie laitière, on les 

 vendait en gros de fr. 75 à 1 fr. 20 la 

 douzaine, ce dei"nier prix étant celui de sep- 

 tembre. Malgré ce taux minime, le fromage 

 do Rocamadour, depuis la création des voies 

 ferrées, a valu à la contrée une réelle aisance. 



Le paysan, d'ailleurs, a d'autres nessouroes. 

 La récolte des trouflés est d'un rapport sé- 

 rieux, on élève beaucoiup de voilaLUes, la 

 chair et les œufs de poules ont, à Paris, un 

 important débouché. Con)me dans toute cette 

 zone du Centre Sud-Ouest, il y a beaucoup 

 d'oies et de canards, ijarlout où l'on a de 

 l'eau et des herbages. On obtient des foies 

 que les hôtels et de« maisons spéciales trans- 

 forment en pâtés avec les truffes de la con- 

 trée. Gramat et Capdenac, notamment, pré- 

 parent d'excellents produits. Quanlt à la chair, 

 conservée sous forme de confît, elle joue un 

 grand rôle dans l'alimentation de la ferme, 

 concurremment avec celle du porc. 



On voit que la physionomie misérable du 

 i;ausse, telle qu'elle frappe le voyageur le 

 traversant en chemin dte fer, ne répond pas 

 à l'aisance réelle de la population. Les vil- 

 lages aux maisons de pierres plates assem 

 blées sans mortier, recouvertes de toits bas, 

 souvent revêtus de pierre ou de chaume, au 

 lieu de tuile, abritent des familles paysannes 

 dont beaucoup connaissent le bien-être et 

 qui ont su profiter des leçons fournies par 

 les concours pour améliorer ou étendre les 

 cultures, sélectionner les troupeaux, élever 

 des chevaux qui sont, pour notre cavalerie 

 légère, une précieuse ressource. 



Tous les causses du Lot produisent le che- 



