PAliMI LES BOEUFS DE SALERS 



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beux, ceux-ci sont comme criblés par une 

 multitude infinie de gîtes, évoquant les plus 

 misérables aluis de peuplades sauvages. Ce 

 sO'nt les huriiiis, où se prépare le fromage 

 du Cantal. Tout autour, les pelouses sont 

 parcourues par des milliers d'animaux de 

 race bovine, qui surprennent par leur pe- 

 lage fauve, presque rouge, et donnent à 

 ces espaces une animation extraordinaire. 

 Ces bêtes sont des vacbes de Salers, race qui 

 doit son nom à une pittoresque et antique 

 petite ville, centre judiciaire et administra- 

 tif au temps où l'Auvergne avait constitu- 

 tion de province. Aujourd'hui chef-lieu de 

 canton de rurrondisscmienl de Mauriac, Sa- 

 lers a dû à ce bétail une illustration chaque 

 jour croissante, imposée par les qualités pro- 

 pres à la race, malgré une hostilité admi- 

 nistrative causée, dit-on, par des raisons 

 politiques pendant la présidence de Louis- 

 Napoléon, qui devait devenir Napoléon III. 



Le sommet du Puy-Marj' est une plate- 

 forme si exiguë que l'on prétend, dans le 

 pays, que les curés des huit j>aroisses ayant 

 leur point de suture sur cette cime auraient 

 chacun un pied sur leui- territoire religieux 

 s'ils se tenaient en groupe. Dos à dos, se 

 touchant, chacun dominerait la vallée où 

 son église sert de centre à quelque village 

 minuscule, chef-lieu d'une commune dont 

 les hameaux infimes et nombreux s'épar- 

 pillent sur les pentes ou au fond de la vallée 

 et dont dépendent les burons semés sur les 

 pâturages élevés. 



Au lever du soleil, lorsque se dlissipent les 

 brumes qui pesaient dans les longs cou- 

 loirs que parcourent le^ rivières naissantes, 

 !e tableau est prestigieux. Même, bouviers 

 et bergères, peu sensibles pourtant aux beau- 

 tés naturelles, veulent assister à l'apparition 

 du sublime tableau. Quand je montai au 

 Puy Mary, je trouvai un groupe de ces gar- 

 diens de troupeaux venus au cours de la 

 nuit pour jouir du spectacle. Quand les 

 rayons vinrent illuminer les pentes herbeu- 

 ses, ce fut aussitôt la vie. De chaque partie 

 de la montagne, autour du groupe sombre 

 formé par le gîte primitif qui constitue le 

 buron, on voyait se dégagréger une masse 

 fauve, c'était le troupeau de vaches réuni 

 pour la nuit dans l'enclos entouré de frustes 

 barrières et appelé la fumade. Les animaux 

 se répandaient alors par les pelouses, les ay- 

 gades, pour y pacager jusqu'à la nuit. Des 

 bandes les plus rapprochées montait à nous 

 le son de la cloche de fer poli que portent 

 au cou les bêles qui se sont en quelque sorte 

 constituées comme chefs dt tribu et que les 

 autres suivent fidèlement. 



Du Puy-Mary, on commande donc toute la 

 région pastorale, non seulement daas le 

 pays proprement dit de Salers, mais, à l'Est, 

 par delà Murât, les mornes étendues de la 

 Planèze, dont la distance ne permet pas de 

 distinguer les détails. Au Nord, c'est le pla- 

 teau du Limon, dominé par son puy (1 ."(JS 

 mètres) et parsenié de burons innombrables 

 où viennent, Tété, les troupeaux des vallées 

 de la Santoire et die la Rue de Cheylade. 



Du Ptiy Mary à Salers et à .Alauriac, on 

 traverse la zone où le bétail est le plus nom- 

 breux ; on peut la visiter dans son intimité 

 si l'on ne craint pas la fatigue, en allant de 

 puy en puy, c'est-à-dire de somaiiel en som- 

 met : Roche Noire, Roche Taillade (1 60S 

 mètres j, roc des Ombres (1 647), puy Vio- 

 lent (1 594), puis une longue croupe s'abais- 

 sant jusqu'à Saint-Paul-de-Salers. Mais le 

 trajet est pénible, aucun sentier n'est tracé ; 

 sauf les burons sombres, enfumés, souvent 

 d'une écQîuranle saleté, nul abri si Ion est 

 surpris par la tourmente et peu de points 

 de repère à travers la solitude où errent les 

 vaches et les \caux. .Mieux vaut suivre le 

 chemin macadamis.é, bien entretenu, partant 

 de la base même du dôme terminal du puy 

 et descendant jusqu'à Salers à travers bois 

 et pâtures. Le trajet est long, 23 kilomètres, 

 et, malgré l'altitude, pénible pendant la cha- 

 leur. Ceci pour les piétons, car, en voiture, 

 la descente est délicieuse ; mais si Ton veut 

 participer à la vie pastorale et assister au tra- 

 vail des fromagers, il faut aller le bâti ii à la 

 main, de buron en buron, éparpillés sur les 

 pentes. 



Ces burons, que l'on ne saurait dénombrer, 

 portent ce nom sur la rive gauche de la Ma- 

 ronne, dont on suit de haut la vallée. Sur 

 la rive droite, dans toute la contrée traversée 

 par les divers cours d'eau appelés Rue, et 

 qui forment plus bas la rivière de ce nom, 

 le terme die vacherie domine. C'est du moins 

 celui qu'emploie la carte délat-major. 



La marche en forêt est un enchantement, 

 certains passages, comme au moment où l'on 

 découvre le cirque du Falgoux, sont paiini 

 les sites les plus grandioses de notre pays, et 

 le peuplement en hêtres et sapins de l'étroite 

 forêt traversée est d'une majestueuse beauté. 

 .Jusqu'au col de Nérome, à mi-chemin de 

 Salers, on est ainsi dans là sylve ; au-dielà, 

 ce ne sont que des pentes couvertes d'herbe 

 et l'ou est en pleine vie heureuse de ce bé- 

 tail superbe, qui doit à son pelage rouge de 

 former une race si facile à reconnaître, 

 même pour qui s'intéresse peu aux questions 

 d'élevage. 



(.4 suivre.) Ardouin-Dimazet. 



