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LE SEXE DES CCUFS 



devant donner des mâles étaient les plus 

 lourds, et ceux dont naissent les femelles, les 

 moins lourds. 



Dans ce sens, il entreprit des expériences. 

 Par elles, son hypothèse première fut confir- 

 mée dans une large mesure ; mais, pour réus- 

 sir, certaines conditions devaient être rigou- 

 reusement observées. Ces conditions, les 

 voici : n'expérimenter que sur des oeufs dfe 

 même race ; si faire se pouvait, en vue d'évi- 

 ter des variations de poids, n'utiliser, pour 

 une expérience donnée, que les œufs des 

 mêmes poules et de poules de même âge ; 

 [uendre ces œufs au moment de la pleine 

 ponte, les uns ou les commencements de 

 ponte donnant toujours des œufs petits ou 

 irréguliers. 



Cette communication fit grand bruit. Elle 

 débordait, en effet, par ses conséquences, le 

 domaine de l'aviculture. Or, certains esprits 

 scienlifiques ont des habitudes d'excessive 

 pnidence quand un fait nouveau bouscule 

 un peu irrévérencieusement les connaissan- 

 ces acquises. 



Déjà, dans VEdinburgh Revlev:, en 1S25, 

 Sydney Smith constatait avec mélancolie 

 que l'on reçoit souvent de très mauvaise 

 grâce un supplément d'expérience des faits 

 contemporains, et, après lui. Pasteur s'en est 

 bien aperçu. 



Dans ces conditions, les yeux s'ouvrirent 

 largement, soit pour profiter des concep- 

 tions ingénieuses de M. Lienhart, soit par- 

 fois peut-être pour les battre en brèche, si 

 l'événement ne répondait pas aux espérances. 



En Amérique, les expériences, reprises et 

 dûment menées, furent couronnées de suc- 

 cès. En France, à la Station expérimentale 

 de Coligny (Ain), il en fut de même. 



Voici, d'ailleurs, les résultats de Coligny, 

 donnés par le coimte Gandelet. 



1° Une couvée de i5 ceufs, poids moyeii, plutôt 

 h'tjers, donne 12 poussins : 8 poulettes, k coquelet?. 



2° Une couvée de i5 ceufs, poids moyen, plutôt 

 lourd, donne 11 poussins: 7 coquelets, à poulettes. 



3° Une couvée de i5 œufs, tous poids lourd, 

 donne i3 éclosions ; 9 coquelets et 4 poulettes. 



4° Une couvée de i5 ceufs, poids légers au-des- 

 sous de la moyenne, donne 12 éclosions : 9 pou- 

 lettes et 3 coquelets. 



5° Une couvée de i5 ceufs, issus de 5 poules, 

 poids le plus léger, donne 11 poulettes et 2 coque- 

 lets sur i3 éclosions ; etc. 



On arrive à un pourcentage plus considérable 

 des sujets du sexe voulu, en choisissant les oeufs 

 d'un nombre limité de poules. Il est de 76 à 80 

 o'o du sexe choisi, toute déduction faite dos 

 cBufs non éclos (i). 



(i) Cf. L'.4cciima/oiior], 17 déc. 1921, p. 900. 



Toutefois, toutes les expériences entreprises 

 en France ne réussirent pas. C'est, d'ailleurs, 

 un fait courant lorsque la technique d'un 

 procédé est encore à ses débuts. 



Il était intéressant de connaître les causes 

 des échecs. Pour les élucider, M. Lienhart 

 entreprit une enquête dont il rend compte 

 dans le Bulletin de la Société de Biologie, 

 n° 36, du 10 décembre 1921. 



En résumé, voici les points mis en lu- 

 mière : 



Seules, les races pures et depuis longtemps 

 fixées donnent des œufs d'un poids moyen 

 constant. Avec des œufs de Leghorn, de Mi- 

 norque, de Bresse, l'expérimentateur a tou- 

 jours obtenu la confirmation de sa première 

 hypothèse, savoir : grande proportion de mâ- 

 les avec des œufs lourds, grande proportion 

 de femelles avec des œufs légers. Par contre, 

 résultats toujours négatifs avec les œufs de 

 race à sang mêlé, la Faverolles, par exemple. 



En effet, les géniteurs primaires de la Fave- 

 roUes oîit des poids moyens d'œuf s très diffé- 

 rents : Houdan, 55 grammes ; Brahma, 53 

 grammes ; Dorking, 62 grammes. 



Il s'ensuit que certaines familles de Fave- 

 roUes ont dtes ceufs se rapprochant des œufs 

 de Houdan, d'autres des œufs de Brahma, 

 d'autres enfin des œufs de Dorking. 



Si donc ou choisit des œufs légers de Fa 

 verolles (poids moyen 60 gr.) pour obtenir 

 des femelles, on peut mettre ainsi à couver 

 des œufs lotirds parce qu'ils sont du type 

 Houdan (55 gr.) ou du type Brahma (53 gr.) 

 et obtenir des mâles. 



En sens inverse, des erreurs du mémo 

 ordre sont fatales. 



Pour faire loyalement l'expérience et réus- 

 sir, il est donc nécessaire de recourir seule- 

 ment à des races depuis longtemps fixées et 

 dont les œufs sont homogènes. 



Tous les éleveurs qui, appliquant celte mé- 

 thode, ont eu des échecs et répondu à l'en- 

 quête de M. Lienhart, ont indiqué qu'ils 

 avaient opéré avec des œufs de races à sang 

 mêlé comme les Faverolles, les Mantes, les 

 Coucous de Malines et d'autres races à origi- 

 nes douteuses. 



Le créateur de cette sélection des sexes 

 ab ovo a, d'ailleurs, fait la contre-épreuve. 

 Avec des œufs de Faverolles, issus de plu- 

 sieurs poules, il a toujours enregistré des 

 échecs. Avec les œufs provenant d'une seiil'i 

 poule Faverolles, donc des œufs d'un poids 

 moyen constant, il a obtenu une majorité de 

 coqs avec les poids lourds, et vice-versa. 



Ces précisions doivent encourager les avi- 

 culteurs à explorer la voie nouvelle que leur 

 a tracée M. Lienhart. S'il reste encore quel- 



