A L'ACADÉMIE DAGitlCLLTIHE DE FRANCE 



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A L'ACADÉMIE D'AGRICULTURE DE FRANCE 



Discours de M, Henry Chéron. ministre 

 de l'Agriculture (1) 



Lu iiouvc;iu ininistro de l'A^iicuUure, en pini- 

 liMiit dans une aussi haute et une aussi noble as- 

 si-mblée, ne peut se défendre d'une certaine tinii- 

 dilé. S'il a l'honneur passager de roprésunkr irii 

 juilicu de vous le Gouvernement de la Ri-publi- 

 qiie, vous lui apparaissez à juste titre comme la 

 plus ancienne des Sociélts d'Agriculture de Fran- 

 ce. Ses membres sont recrutés parmi les hommes 

 les plus émiucnls de ce pays. De telle sorte que 

 le ministiv doit se présenter ici avec beaucoup de 

 modeslie et de discrétion, moins pour apporter 

 ses propres idées que pour recueillir des conseils 

 et pour offrir des hommages. 



C'est de grand cœur, Mesdames et Messieurs, 

 que je m'acquitte de ce dernier devoir. 



Cepindant, vous tiendriez peut-être rigueur au 

 litidaire du département de l'Agriculture, s'il se 

 bornait à des formules de politesse. Vous av<z le 

 droit de lui demander, surtout dans les circons- 

 lances présentes, quelle orientation il entend don- 

 ner à ses travaux. J'essaierai, en quelques brève? 

 paroles, de satisfaire à cette légitime préoccupa- 

 tion. 



Il y a quelques jours, dans un banquit. l'iiii 

 des orateurs présents voulait bien me rappel<T 

 avec trop d'indulgence mes fonctions encore ré- 

 centes de Rapporteur général de la Commission 

 des Finances du Sénat. Je lui répondais qu'elles 

 m'avaient précisément conduit à accepter la tâ- 

 che nouvelle qui m'a été confiée. 



Tons ceu.x que passionne le grave problème 

 financier se creusent la tète pour en trouver la so- 

 liition. 



S'ils la recherchent à travers les conceptions et 

 les doctrines les plus différentes, ils sont au 

 moins d'accord sur un point : la nécessité de de- 

 mander au relèvement de la production nationale 

 l'arcroissement des revenus publics. Nous ne ré- 

 tablirons nos finances qu'en refstaurant la pros- 

 I>érité générale du pays. 



Dès lors, le rôle du ministre de l'Agricultuie 

 n'est-il point, en quelque manière, la continua- 

 tion de relui que j'avais l'honneur de remplir? 



Kt si. des recettes, je passe aux dépenses, auprès 

 de quels citoyens pourrai-je puiser plus utilement 

 les principes d'économie et d'ordre qu'auprès des 

 braves gens de nos campagnes, si étroitement fi- 

 dèles aux traditions de travail et de prévoyance 

 cl qui constituent pour la Patrie une réserve in- 

 comparable de sagesse, d'énergie et de stabilité so- 

 ciale .' 



Gérer le ministère de l'Agriculture, c'est donc 

 administrer l'un des départements essentiels de 

 la production. 



Pt vous compnncz . tout de suite, que si cette 



i~i Discours prononcé à la séance solennelle du 

 2!! février. 



production e-t indisiMMisable à l'équilibre du bud- 

 get de la branee, <'lle ne l'est pas moins au.x 

 conditions mêmes dans la vie dans notre pays. 



Le problème du coût de l'existence contiime, 

 trois ans après la guerre, de se poser devant tous 

 le^ ménages. Ils éprouvent, eux aussi, les plus 

 ;,ro^<es difficultés pour faire face aux charges de 

 leur budget. Les pouvoirs publics s'efforcent à 

 les défendre contre les abus qui viennent com- 

 pliquer cl aggraver cette crise. ÎNous savons tous 

 que le moyen le plus pratique de la résoudre, est 

 d'intensifier la production. 



Donc, comme mes éminents prédécesseurs, je 

 \iens proclamer devant vous que nous devons 

 lutter JKU- tous les moyens et de loute notre éner- 

 gie pour- permettre à la plus grande de nos in- 

 dustries nationales, qui s'appelle l'Agriculture, de 

 répandre autour d'elle et de mulliplier les riches- 

 ses inépuisables que notre sol renferme dans son 

 H 'in. 



L'élément indispensable de celte production, 

 c'est le travail. 



Ah ! certes, nous n'avons pas à en enseigner les 

 bienfaits à nos agriculteurs. Ce ne sont pas d<'s 

 partisans du moiiulre effort. Levés dès l'aube, ils 

 donnent jusqu'au soir et par tous les temps le 

 nieill(}ui- de leur volonté et de leur énergie à la 

 noble tàihe qu'ils ont assumée. .Mais pour donner 

 le plein de leur activité, il leur faudrait de la 

 main-d'œuvre. Or, la crise de la main-d'œuvre 

 agricole est plus angoissante que jamais. Sans 

 doute, a-t-elle été aggravée par la terrible guerre 

 qui a décimé les éléments les plus vigoureux de 

 la nation, mais elle a une autre C4iuise. Trop de 

 jeunes gens désertent les campagnes pour aller 

 chercher dans les villes et là, pT-incipalement, 

 dans les administrations publiques, des emplois 

 qu'ils jugent nioims fatigants et plus rémunéra- 

 teurs. Contre cet exode de nos campagnes, nous 

 devons entrepiendre une véritablt' croisade. Aidé 

 par vous, le ministre de l'Agricullure y donnera 

 toute son a<-tivité et toute sa foi. Nous organise- 

 rons dans chacun de nos départements, avec l'aide 

 des Offices dcpartcnieutaux, l'apprentissage agri- 

 cole. Nous nous attacherons, par mille moyens, 

 à vulgariser les avantages <le la vie des champs, 

 a exalter l'indépeiKlance qu'elle piocure et à 

 montrer à une foule d'hommes qui connaissent 

 trop souvent, dans les villes, le poids de situations 

 pénibles et sans avenir, qu'en retournant à la 

 terre, ils y trouveront plus de bonheur, plus d'ai- 

 sance, avec la possibilité de l'accroître par le tra- 

 vail. 



Mais pour cela, la propagande morale ne suffit 

 pas. Deux idées principales, que voire illustre 

 collègue M. Hibot a souvent mises en lumière, doi- 

 vent être réalisées sous une forme pratique : l'ha- 

 bitation à bon marché et racc<'Ssiou à la petite 

 propriété. 



Oui, pour avoir de la main-d'œuvre agricole 



