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SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE 



que la première conception ait. jusqu'ici prévalu. 

 Nous ne pouvons que le regretter ; car si les Pou- 

 voirs Publics n'y prennent garde, nous pourrons 

 nous trouver un jour dans cette situation parado- 

 xale et funeste de voir le sort de l'agriculture fran- 

 çaise entre les mains d'hommes qui ne connais- 

 sent ni la France ni l'agriculture. 



.le ne doute pas, mes chers collègues, que vous 

 approuviez l'attitude qu'ont prise, en cette cir- 

 constance, votre Conseil et votre Président ; je la 

 crois conforme à \os propres sentiments. Nul ne 

 se désinlércsse, chez nous, du sort des travailleurs 

 agricoles. Comme l'a dit à Genève, en termes ex- 

 cellents, M. Jules Gautier, au nom du Gouver- 

 nement, la législation française est déjà riche et 

 \ii s'enrichir encore d'une foule de dispositions 

 qui montrent assez la sollicitude des Pouvoirs Pu- 

 blics à leur égard. Quant à nous, agriculteurs de 

 France, nous savons mieux que personne quels 

 sont nos devoirs envers tous les collaborateurs de 

 la production. Nous les remplissons de notre 

 mieux. Noln action n'est guère tapageuse, mais 

 elle est sincère. Nous ne cherchons pas à édifier 

 sur la défens;> des intérêts que nous soutenons une 

 fortune politique ou une situation sociale. Nous 

 essayons de servir la cause agricole, non de nous 

 servir d'elle pour assomir des ambitions ou des 

 ap{>étits. 



Vous retrouverez sur le chantier parlementaiie 

 et sur le vôtre un certain nombre de projets qui 

 répondent à ces préoccupations. Les uns ont pour 

 objet de faciliter la constitution et la vie de la 

 propriété pays;mnc. Par dérogation aux disposi- 

 tions de notre droit civil en ce qui concerne les 

 mutations par succession ou entre vifs, ils pro- 

 posent de créer des avantages particuliers en fa- 

 veur de certains héritiers qui ont prouvé leur atta- 

 chement à la terre, d'établir l'indivision tempo- 

 raii-e des petites propriétés, d'instituer le retrait 

 agricole en vue du remembrement des parcelles. 

 Ils font partie d'un vaste programme qui doit 

 aboutir, selon les vues de son auteur, M. Victor 

 Boret, à donner « à chaque famille son exploita- 

 tion », et qui comporte à cet effet une série de 

 mesures d'ordre économique et d'ordre financier. 

 En donnant votre adhésion aux principes généraux 

 dont ces projets s'inspirent, vous saurez faire la 

 ,part des réalisa lions prochaines et celle des pré- 

 visions d'avenir. La propriété paysanne offre des 

 avantages sociaux assez grands pour mériter le 

 Siicrifice de quelijues intérêts particuliers et de 

 quelques préférences doctrinales. Elle perdrait ces 

 avantages si elle devait faire l'objet d'une acces- 

 sion prématurée, si elle n'était pas préparée par 

 une expérience culturale suffisante. Le métier 

 d'agriculteur a aussi son apprentissage. X com- 

 bien de déboires, à combien d'échecs a conduit la 

 méconnaissance de cette vérité ! Sans contester que 

 le développement de la propriété paysanne doive 

 être le but de nos efforts, il est permis de penser 

 que l'exploilalion en métayage ou en fermage est 

 parfois ime étnpc nécessaire. Elle est à l'heure 

 ^clncll*' d'une réalisation pins facile, parce qu'elle 

 exige moins de capitaux ; et des mesures peuvent 



être prises pour garantir aussi bien l'exploitant 

 que le propriétaire contre les abus qu'ils pour- 

 raient avoir à redouter l'un de l'autre en fin de 

 bail. 



D'autres projets s'appliquent à une étape an- 

 térieure, celle du salariat. Ils tendent à améliorer 

 la condition des ouvriers agricoles, comme un 

 moyen de retenir à la terre la main-d'œuvre qui 

 l'abandonne de plus en plus. Us concernent no- 

 tamment le logement et le couchage des domesti- 

 ques de ferme et le vaste problème des assurances 

 sociales. Notre Société a trop souvent donné son 

 avis sur ces questions pour que l'on puisse dire 

 qu'elle n'ait pas le sentiment des progrès à réa- 

 liser et le désir très vif d'y contribuer. Mais la 

 méthode qu'elle préconise n'est pas celle qui pré- 

 vaut dans les projets en question. Ceux-ci admet- 

 tent le dogme de la contrainte légale : elle n'y 

 a pas foi. Le principe d'obligation lui a toujours 

 paru contraire à l'esprit français, épris de li- 

 berté, et au caractère particulier qui ressort de 

 la profession agricole. L'agriculteur est individua- 

 liste par nature. Son travail, sa vie tout entière 

 sont commandés par la situation de son bien, par 

 les qualités propres de sa terre, [>ar l'aide qu'il at- 

 tend des éléments. C'est dans son expérience j>ei-- 

 sonnclle ou dans son intuition qu'il trouve ses rai- 

 sons d'agir : il ne s'occupe pas de ce que fait 

 son voisin. C'est ce caractère individualiste qui 

 constitue la grande force de nos populations ru- 

 rales ; l'association tend à le canaliser dans l'in- 

 térêt commun, non pas à le supprimer. 



Aussi l'agriculteur ne se prête-t-il pas à l'action 

 niveleuse de l'obUgation légale ; si des hommes 

 habituellement groupés, comme dans l'industrie, 

 supportent facilement certaines contraintes, elles nj 

 réussissent pas avec lui. L'échec lamentable qu'a 

 subi dans nos campagnes la loi sur les retraites ou- 

 vrières et paysannes en est une preuve indéniable. 

 Et si, pour les accidents du travail agricole, l'obli- 

 gation instituée par une loi imminente ne soulè- 

 ve plus guère d'objections, c'est que, l'assurance 

 ayant eu le temps de se développer, celle loi ne 

 fait que consacrer un état de choses. 



C'est à la lumière de ces constatations que vous 

 examinerez les réformes proposées. En ce qui 

 concerne le couchage des domestiques de ferme, 

 une enquête à laquelle nous avons participé, avant 

 la guerre, a révélé que dans certaines régions il 

 y a encore bien des progrès à faire. Mais la rigi- 

 dité d'un obligation légale et la menace d'inves-' 

 tigations administratives ne sont pas, à notre sens, 

 le meilleur moyen d'obtenir le résultat cherché. 

 Mieux vaudrait organiser une propagande active, 

 instituer des concours, créer des primes, en un 

 mot déterminer un courant d'opinion qui entraîne 

 les volontés ; il conviendrait en même temps d'of- 

 frir une aide pécuniaire à ceux qui hésiteraient 

 devant les difficultés de l'heure, et d'enlever ainsi 

 loutc excuse aux récalcitrants. Et quand la réfor- 

 me sera presque entrée dans les niœur*. la loi 

 n'.iura plus qu'à la sanclionner. 



Le projet de loi relatif aux assurances sociales 

 est un véritable code de la prévoyance forcée. Lors- 

 qii'il entrera en vigueur, à supposer qu'il vive 



